Князь и хулиганка, или Нечестный отбор

Раз уж мы все здесь участницы и находимся в одинаковом положении, по крайней мере, пока, – тут она сделала паузу и продолжила еще любезнее, – думаю, стоит общаться на равных. Я могу обращаться на “ты”?

– Обращайся, – милостиво позволила я.

– Меня зовут леди Лионелла Терренлоу, – улыбка девушки после моей реплики словно заледенела, но она справилась с собой и как ни в чем не бывало продолжила, – можешь звать меня просто Нелли.

Девушки вокруг ахнули, а стоящие по стеночкам горничные даже зажмурились.

– Хорошо, – кивнула я, – тогда меня можешь звать Женя, очень рада познакомиться.

– А я Рианна, – опасливо покосившись на Лионеллу, – представилась девушка в голубом, и после этого остальные участницы начали наперебой называть свои имена, словно неожиданно прорвало плотину.

Я и не чаяла запомнить их всех, решив потом выудить эту информацию у слуг или распорядителя. Одна лишь Аманда не поддалась на общий ажиотаж и продолжала молча сверлить меня презрительным взглядом. Я ее даже зауважала, что она оказалась не такой уж и ведомой и не стала демонстрировать фальшивое дружелюбие.

– Что вы с ней расшаркиваетесь, да если бы не Ее Величество София, этой грязной человечке не доверили бы помои с кухни выносить, – процедила она, глядя на меня с нескрываемым отвращением.

– Вот именно, – с нажимом произнесла Лионелла, – зачем же спорить с указом Ее Величества? Разве нам дано понять глубину замысла мудрейшей правительницы? Давайте не забывать, что мы элита драконьего общества, а не представительницы низших сословий и вести себя соответственно.

– А ты правда из другого мира сюда прибыла? – спросила совсем юная девушка с серебристыми волосами.

– Правда. – вздохнула я, – и никак не могу понять, чем вам так люди не угодили? К тому же, – я хитро посмотрела на насупленную Аманду, – вы так гордитесь тем, что драконы, но судя по всему предпочитаете находиться в человеческом обличье. Нет ли тут противоречия?

– Обе наши ипостаси равноценны, – тут же взвилась Аманда, – и в этом наше превосходство над людьми и выражается.

– Хмм, но если равноценны, то почему ваши жилища рассчитаны исключительно на человеческую сущность? Не из экономии же? Да и наряды эти ваши шикарные с драгоценностями вряд ли будут уместно смотреться на драконьих телах, да? Все-таки, согласитесь, не так уж плохо быть человеком?

– Нет, да она издевается, – Аманда зло прищурилась и сжала кулаки, пока остальные с любопытством слушали наш спор.