Метель для дракона

– Неужели я настолько отвратительно выгляжу? – обиженно проворчала Инес, но руку вырывать из его ладони не стала. Наоборот, подошла ближе и обхватила его предплечье.

– Ты выглядишь потрясающе для той, кто больше суток летела через метель и едва не замерзла насмерть. – Она нервно посмеялась и легонько толкнула его в бок. Теймен улыбнулся ей, поймав ее взгляд, но вмиг посуровел, – Никогда больше так не делай. Не вылетай в метель.

– Только если меня ничто не заставит, – кивнула Инес. – Урок усвоен.

Она отвернулась от него и в шоке остановилась.

Теймен по инерции дернул ее за собой, но вовремя подхватил, чтобы она не споткнулась на ступени. Инес, не веря собственным глазам, смотрела прямо перед собой, зная, что у нее был открыт рот, а дракон рядом с ней тихо смеялся.

Грот оказался гораздо больше, чем она ожидала изначально. Гораздо! По примерным оценкам он мог бы занимать половину горы. Что держало скалистые склоны, оставалось загадкой. Далеко наверху в них были трещины и проемы, через которые бил дневной свет вперемешку со снегом.

Преломляясь на сложной системе похожих на зеркала металлических пластин, он освещал весь грот так, словно внутри светило солнце.

В самом центре колоссальных размеров пещеры находился огромный дворец, состоящий из трех строений. Из одного как раз они и вышли. Инес обернулась, разглядывая высокие круглые колонны, поддерживающие скальные стены и потолок. Вход в пещеру был оформлен красивыми узорами, но далее это был самый обычный тоннель в горной породе с вытертыми драконьей шкурой стенами.

Высокие колонны спускались вниз, располагаясь по краям широких ступеней, и подходили к огромному зданию. Внешне особняк напоминал какое-нибудь человеческое жилище, только выглядел гораздо более впечатляюще. Темные каменные стены поднимались на высоту в три этажа, и в них находились широкие окна, лишенные стекол, но прикрытые тяжелыми шторами. Вместо крыши был горный склон.

Вокруг особняка росли голубые и зеленые ели и кусты вечнозеленых хвойных растений, названий которых Инес не знала.

Растительность выглядела здоровой и пышной, совершенно игнорируя тот факт, что находилась в центре горы. От двора по внутреннему склону поднималась каменная лестница и скрывалась в очередной пещере.

С противоположной стороны каменные плиты вели к высокому сооружению с колоннами по периметру и высокими арками вместо дверей. Когда Теймен проводил Инес мимо, она не сдержала очередного взволнованного всхлипа.