Метель для дракона

– Сколько отсюда до перевала? – Аббинкс требовательно уставился на командира стражи.

– По такой погоде неделя в лучшем случае.

Аббинкс зарычал, и дым повалил из его губ. От всех людей, обслуживающих ужин, повеяло таким смертельным страхом, что Инес едва не закашлялась от омерзения.

– Собирайте солдат, мы отправляемся им навстречу. Будете откапывать перевал.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Разрешите идти?

– Свободен, – отмахнулся от него Аббинкс, вскочил со своего огромного кресла и бросился к дверям. – Мунс, собирайся.

У нас нет времени, чтобы терять его на очередную метель.

Мунс залпом залил в себя остатки вина и побежал следом за старшим братом.

Инес осталась одна. Только когда их шаги стихли в коридорах, она позволила себе выдохнуть. Про нее они, похоже, забыли. О святой ветер, спасибо, что принес метель!

Инес встала из-за стола и крадучись направилась в свои покои, чтобы не попасться никому из братьев на глаза. Она не хотела, чтобы они вздумали заковать ее до своего возвращения, опасаясь, что она может сбежать.

Уже из своей комнаты Инес в окно наблюдала, как около полуночи ее старшие братья во главе огромного отряда всадников покинули замок, отправляясь к перевалу. До него была неделя пути туда и столько же обратно. Еще потребуется расчистить проход, чтобы армия Бастиана смогла пройти по нему. У нее появилось время сбежать и спрятаться! Святой ветер, спасибо!

Инес начала быстро собираться, мечась по комнате. Схватив шубу и плащ, она застыла. Если она заберет теплые уличные вещи, все сразу же поймут, что ее в замке нет, и отправят весть братьям.

Инес вернула зимнюю одежду в шкаф, не желая рисковать. Она достала самое плотное закрытое платье и кое-как затянула корсет на спине. Она терпеть не могла неудобные местные наряды, но выбирать не приходилось. Что ей носить, решали братья.

Открыв окно, Инес выскользнула на широкий каменный карниз и поползла по обжигающе холодной стене, цепляясь онемевающими пальцами за трещины и выступы в каменной кладке.

Она окончательно свихнулась, если решила, что ей удастся побег. Кто вообще сказал, что ее не найдут? Где ей спрятаться?

Отбросив трусливые мысли, Инес прижалась бедром к стене, чтобы сместить ножны назад и не рисковать зацепиться ими за трещины. Ледяной ветер больно бил в спину, снег обжигал не слабее пламени, попадая на обнаженную кожу рук и лица. Волосы растрепались и лезли в глаза. Смахнуть их не было возможности, а подумать и заплести косу нужно было заранее.