Метель для дракона

В последний раз, когда Инес самостоятельно седлала лошадь, готовясь к путешествию, стражник доложил Мунсу, и брат так выпорол конюшенного, что мужчина сгорел в лихорадке спустя несколько дней.

Рисковать чьей-либо жизнью снова Инес не хотела, поэтому больше ничего не делала сама, как того хотели братья. Они считали, что королям и их сестре не пристало марать руки. Не тогда, когда у них была целая страна рабов.

Инес обернулась к входящей в конюшню Белле. Служанка была закутана в теплую шубу, голову прикрывала вязаная шапка, а на ногах были меховые сапоги.

Белла поймала ее взгляд и смутилась. Инес приказала седлать еще одну лошадь. Конюшенный все так же молча выполнил поручение.

Инес и Белла покинули город через восточные ворота и направились по тракту прочь от столицы. Служанка молчала всю дорогу, испытывая страх, предвкушение и недоверие, что ее жизнь вот-вот круто изменится. Инес только улыбалась и ничего не говорила, чтобы еще сильнее не волновать ее.

Спустя несколько часов, они заехали в ворота огромного постоялого двора. Инес привычно оставила лошадей на постой, заплатив с лихвой за несколько дней, и направилась в сторону ближайшего леса. Белла послушно шла следом, утопая в сугробах.

Когда казалось, что они прошли густой хвойный лес насквозь, впереди показалась просторная поляна. Уставшая пробиваться сквозь высокий снег Инес остановилась и подбадривающе улыбнулась не менее вымотанной служанке.

– Только не бойся. Я не причиню тебе вреда.

– Я вам верю, миледи, – храбрясь, улыбнулась Белла, но судя по бледным щекам и лихорадочно колотящему сердцу, она уже не раз пожалела о том, что решилась поехать.

Инес выпустила белоснежное пламя, пробежавшее по телу и окутавшее ее в кокон. Сменившись на темно-серое, оно вспыхнуло, на мгновение ослепляя и сменяя ипостась.

Расправив крылья и пару раз взмахнув ими, Инес аккуратно сложила их вдоль тела, осторожно отвела хвост подальше от побледневшей от ужаса Беллы и наклонила к ней голову.

– В-вы очень красивая, миледи, – тихо выдавила из себя она.

Инес посмеялась и покачала головой.

– Белла, я чувствую твой страх. Я не хочу давить на тебя. Если ты не уверена, можешь остаться здесь и вернуться домой. Я улетаю на праздник.

– Я не передумала, миледи, – замотала головой она, стараясь справиться со своим страхом. – Просто пытаюсь осмыслить, что мне придется лететь на драконе.