Метель для дракона

Она рассматривала свои ладони, лежащие на коленях. – Боюсь, этот праздник середины зимы станет последним приятным событием в моей жизни.

– Почему? – из голоса Теймена пропали все эмоции.

Его взгляд буквально обжигал ее щеку. Поднять глаз на него Инес не могла – не хватало смелости. Если он увидит искры в ее глазах, то у нее появятся проблемы похуже братьев.

– Моя семья продает меня, – совсем тихо созналась она и зажмурилась. Ненависть к братьям скрутила все внутри нее в тугой жгут, причиняющий нестерпимую боль.

Горло сдавило, и ей пришлось зажать рот рукой, чтобы не выпустить наружу дым. Глубоко вдохнув и загнав пламя подальше, Инес отпила хмельной мед, с запозданием понимая, что это только усугубит ее состояние.

– Я не знаю, что мне делать, Теймен. У меня нет никого, кто мог бы заступиться за меня, нет никого, кто бы спрятал.

– Спрятал от чего? – мрачно спросил он, когда она снова надолго замолчала, отстраненно уставившись в пустоту.

– От гнева братьев и жениха, которых не обрадует мой побег.

– Не может быть все настолько плохо, – недоуменно наклонил голову Теймен.

Его пальцы забарабанили по столу, и это стало единственным проявлением эмоций. Во всем остальном он идеально себя контролировал.

– Они ведь твоя семья.

– Семья, которая рассматривает меня только как разменную монету, – сморщила нос Инес и совсем отвернулась, не желая даже смотреть на того, кому было суждено остаться несбыточной мечтой.

На что она вообще надеялась? Между их расами уже не первое столетие шла война.

– Разве женихи не должны платить выкуп за невесту? – снисходительно улыбнулся Теймен.

Его глаз улыбка не затронула. В них на этот раз царили холод и отрешенность. Похоже, признание о грядущей свадьбе оттолкнуло его. Да это оттолкнуло бы любого!

Инес обхватила себя руками, желая стать маленькой и незаметной. По крайней мере, она выговорится ему сейчас и сбросит груз, что давил на нее, до того как вернется домой за новой порцией унижений, боли и ненависти.

– Я всегда хотела, чтобы меня выбрали не за положение семьи, а за то, какая я есть. Мечтала найти пару, того, кто полюбил бы меня по-настоящему.

Теймен вздрогнул и перестал барабанить пальцами. Инес недоуменно уставилась на его сжавшуюся ладонь.