Метель для дракона

– Диадема с бесцветными бриллиантами надевается невестой без рода.

– Мы знаем, что у тебя есть род, но не были уверены, что ты захочешь надеть его цвета, – смутилась Тиа.

– Вы были правы, – кивнула Инес, мысленно благодарная подругам за заботу. – Я не хочу иметь с ними ничего общего, даже цветов. Я люблю Теймена и рада, что по законам драконов уже принадлежу его роду.

– Поэтому у тебя пояс с аквамаринами, – подмигнула Тиа и позвала ее к себе.

Никого не слушая, она, тяжело запыхтев, встала со стула. Каким-то удивительно быстрым и непостижимым способом она соорудила на ее голове красивую прическу и вернула диадему на место.

– Вот теперь ты действительно готова. Теймен дымом подавится.

Подруги засмеялись, и внутрь заглянула Белла. На щеках служанки вспыхнул смущенный румянец, и она опустила глаза.

– Миледи, все готово. Лорд Хольст спрашивает, может ли он войти.

– Зачем? – в ужасе обернулась Инес.

Она совершенно не желала сталкиваться с этим драконом. Он пугал ее.

– Ой, да успокойся ты, – посмеялась Эрика.

– Что значит «нравлюсь»?

– Маркус считает, что нужно быть очень смелой и сильной морально и физически, чтобы справиться с теми испытаниями, которые выпали на твою долю. Еще он доволен тем, что ты не стала отсиживаться в логове, а вступилась за свою пару и его друзей. Этот поступок спас их жизни.

– Ладно вам, – смущенно опустила голову Инес. – Они бы и без нас справились. Наверное.

– Зато так наверняка, – подмигнула Рене и подхватила Тиа под руку.

Тиа засмеялась и легонько шлепнула ее по плечу. Медленно вразвалочку она пошла наружу, ведомая Рене.

– Маркус, мы готовы! – крикнула Эрика и подбадривающе улыбнулась Инес. – Все будет хорошо. Он тебя не съест.

– Да, я драконами не питаюсь, даже степными, – басовито хохотнул огромный мужчина, входя в шатер.

Его взгляд скользнул по Инес, оценивая, и он довольно кивнул. На его губах появилась едва уловимая улыбка, незаметная, если не пялиться на него так, как Инес, которая даже дышать рядом с ним боялась.

– Иди без меня. Я должен отдать ее и провести церемонию.

– Буду в первом ряду, – нежно коснулась его плеча Эрика и вышла наружу, оставляя Инес наедине с ужасающим драконом.

Маркус снова окинул ее взглядом и тяжело вздохнул.

– Что же ты так меня боишься? Я ведь даже не рычал на тебя ни разу.