Я тебя не...

Но ни один из них не увидит мою боль и мое унижение. Ни один их них!

Слезы упали на руки, потекли вниз, за кромку кружевных перчаток. Я спокойно подняла бокал шампанского, медленно, во внезапно опустившейся тишине, выпила. Мне отчаянно нужна была эта пауза. Все ждали моего решения. Кажется, я слышала, как колотятся их сердца в предвкушении, и этот момент переломил ситуацию в мою пользу. Я ощутила себя не жертвой, а победителем.

Стук хрусталя о столешницу прозвучал как выстрел. Кельвин смотрел на меня со смесью восторга и недоумения, наверное, моя торжествующая улыбка совсем сбила его с толку.

Взяла сумочку, небрежно (о, чего мне стоило унять дрожащие руки!) набросила на плечо холодную лямку, и негромко, мазнув присутствующих презрительным взглядом, произнесла:

- Спасибо, но нет. Ключи, Кельвин.

Я посмотрела на него таким убийственным взглядом, что парень изменился в лице. Надменное выражение стекло с него как снег, обнажая грязь и слякоть под слоем пушистого белоснежного полотна.

- Ключи, - повторила холодно и жестко, продолжая держать ладонь.

Присутствующие замерли. Никто не ожидал от меня такого демарша. Наивной дурочки Вэйлины больше нет. Спасибо. Благодаря вам хрупкий цветок искренности навсегда сломан, и в кровавых ранах проклюнулись первые шипы.

Кельвин расстегнул ширинку, но только за тем, чтобы достать оттуда ключ и вложить в мою ладонь. Брезгливо взяла холодную железку двумя пальцами и произнесла:

- С днем рождения, Лас. Ты стала на год старше, но, увы, это тебе не помогло.

Стук моих каблуков крошил леденящую тишину. Не было слышно даже шороха дорогих платьев или шума дыхания. Я уходила абсолютным победителем, ощущая, как в груди разрастается холод.

Затрясло меня уже позже, когда я поймала быстроход и рухнула в него пеплом сгоревших надежд. Не знаю, как водитель понял сквозь мои рыдания, куда ехать, но очнулась я уже в кольце материнских рук, хотя как сейчас помню, что называла совсем другой адрес.

Глава 12

Арвен Кристолл

Когда из-за поворота вырулил быстроход, что-то во мне безошибочно все поняло…

Встревоженный взгляд Рафаэля – мой благодарный в ответ, и через минуту быстроход останавливается у моих ног.

«Лишь бы жива и здорова! Лишь бы жива и здорова, с остальным справимся!» – повторяла я как мантру. Теплые руки Сатора на плечах успокаивали. Мне бы их сбросить, но… не до этого. Он помогал как мог, хотел поддержать, а мне отчаянно требовалась поддержка.