Трон из камня

Затем посмотрел в угол комнаты, где на полу сидел какой-то человек.

- Принесите огонь, - приказал король Варриусу, - я хочу посмотреть на него.

- Да, мой король, - по знаку Лойя стражники принесли один из факелов, вытащив его из углубления в стене. Амадеус протянул руку и, взяв факел, приблизился к сидящему на полу мужчине. Красные отблески пламени осветили темное, заросшее лицо, крупный нос и сузившиеся от яркого пламени глаза. На заключенном были только жалкие рваные лохмотья: на колене зияла громадная дыра, однин рукав отсутствовал напрочь, оголяя волосатую крепкую руку.

- Мастер Коллум? – спросил король.

Пленник посмотрел на его величество не спеша отвечать.

- Встань, когда к тебе обращается король! – крикнул Лой зло и пнул ногой заключенного. Тот, зазвенев цепями, медленно поднялся. Он оказался удивительно маленького роста, едва доставая королю до груди, но при этом коренастый с сильным телом и крепкими руками. Отросшие длинные взлохмаченные волосы торчали во все стороны. Длинная борода достигала колен.

- Я помню вас маленьким мальчиком, ваше величество, - сказал гном и посмотрел прямо в глаза Амадеусу.

- Я тоже помню вас, мастер Коллум, - сказал король.

- Ваше Величество. Как интересно… - протянул гном. – Признаться, я всегда считал, что после смерти вашего батюшки престол наследует ваш брат, принц Северин. Он старше и…

- Брат уступил мне трон, - в голосе Амадеуса скользнуло напущенное равнодушие. - Северин не интересуется властью.

- Да, да, - кивнул гном головой, - он всегда был свободолюбивым, но вы ведь не об этом пришли поговорить? - Коллум не спрашивал, он утверждал.

- Это так, - кивнул король. – Скажи-ка мне, мастер Коллум, сколько ты уже сидишь в замке Фолк?

- Пятнадцать лет, - ответил гном, - разве вы не помните?

Амадеус усмехнулся. Конечно же, он помнил, как его отец, за год до своей смерти, приказал посадить своего лучшего мага, единственного короля гномов, в темницу, после чего подземный народец перешел под власть единого короля.

- У меня есть к тебе предложение, гном, - сказал Амадеус, - если сделаешь для меня то, что попрошу, то скоро обретешь долгожданную свободу.

Коллум подозрительно прищурил глаза, вглядываясь в лицо короля.

- Что мне надо сделать? – спросил он.

Амадеус услышал голос главного тюремщика:

- Ваше величество, прошу вас, послушайте своего верного подданного, не делайте ошибку. Это существо нельзя отпускать. Он слишком силен и опасен!

Король резко развернулся к говорившему.