Наследники Шамаша. Том 2. Рассвет над пеплом

За дезертирство вешали или рубили головы, а когда Валефор с весьма многозначительным видом сообщил, что делали с шпионами, Марк долго не мог заснуть.

«Любопытно? – в сотый раз думал Марк, горько подшучивая над собою. – Что Сакрум сделает со мной, когда узнает, что я не паж принца, а сам принц, второй из двоих сыновей короля? Потребует у отца огромный выкуп, а когда получат его, вернёт отцу мою голову…»

А однажды вечером, когда весь лагерь, натанцевавшись, напевшись и напившись, начал собираться ко сну, к Марку тенью подошел Малвар и тихо сообщил ему о том, что он должен следовать за ним.

«К Сакруму», — решил Марк и, мысленно вздохнув, взяв себя в руки, последовал за самым верным из помощников Сакрума.

Малвар, ехидный, хитрый, умный, ловкий и беспринципный, привел Марка к шатру Сакрума и движением руки пригласил войти внутрь.

Вокруг небольшого круглого стола возвышались огромный Басил, сосредоточенный Валефор, внешней спокойный и будто безразличный Одол с безумно сверкавшими глазами, невысокий широкогрудный темноволосый Круор, высокий худой Хаган и еще несколько шамширцев, державшихся в тени.

Увидев Марка, Одол закатил глаза и фыркнул:

— Сакрум, не смеши меня! Ты тащишь с собою этого задохлика? Позволь мне, и я переломлю его бумажный хребет надвое! Голыми руками!

Марк остановился перед ними, пропустив слова Одола мимо ушей. Голова его была высоко поднята, брови нахмурены, но всем видом своим он показывал, что ничего не боится и ожидает ответа, почему его потревожили в столь поздний час.

— Что ж, Саргон, царь царей, — с тенью насмешки произнес Сакрум; отсветы свечи зловеще танцевали на его жестком заросшем лице. – Докажи, что ты достоин того имени, которое носишь.

— Каким же образом надлежит мне доказать это? – спокойно осведомился Марк.

— Поедешь с нами, — приказал Сакрум.

— И что я должен делать?

Сакрум в упор поглядел на него, пронзительно, с дьявольской насмешкою, и тихо проговорил:

— Ты, карнеоласец, будешь сражаться за процветание шамширского народа.

«Он знает, — подумал Марк, побледнев. – Будь я простым карнеоласцем, я был бы уже мертв, они казнили бы меня с самого начала. Он знает, что я – сын короля. Знаю и про Атанаис?..»

— Ты чего так побледнел, крысеныш? – рыкнул он, наконец, заметив, что Марк его не слышит. – В споре с Валефором я поставил на тебя немало золота. Он заявил, что ты сдохнешь в первые пятнадцать минут, я же спорю, что ты продержишься целый час. Я рассчитываю на тебя.