У бездны на краю

С трудом сохраняя спокойствие – я догадывался, что мать попытается унижать Эль, но показавшиеся на глазах последней слёзы злили, – я кивнул Элиа на ближайшие тарелки.

– Садись. У нас в стране еду можно накладывать самим, выбирай, что захочется.

– Кажется, я велела ей сходить на кухню.

– Кажется, я уже говорил Шанкару–кэ, что Элиа здесь как гость, а не как служанка. – Взгляд устремился мне в глаза, пристальный, долгий. Элиа робко примостилась, вздрогнув, когда матушка резко поднялась.

– Я хотела бы сказать тебе пару слов, канэ. – Прошипела она, вместе со мной выходя в соседнюю залу – для приёма гостей. – Что она здесь делает и по какому праву сидит за одним столом с нами?

– Она – мой гость. Как моя сестра, она имеет полное право разделить со мной трапезу и посетить какую угодно комнату и часть поместья.

– Ты, верно, забыл, какая она тебе сестра…

– Тот факт, что отец совершил подобный поступок, никоим образом не говорит о качествах Элиа и не должен определять отношение к ней.

– Эта девка родилась у твоего отца, когда он изменил мне и бросил семью ради вертихвостки. Не сомневаюсь, что эта такая же. Готовься нянчить приплод, который она зачнёт под первым же, кто раздвинет ей… – мама осеклась, увидев мой взгляд.

– Если ты ещё раз позволишь себе такие высказывания, ты будешь вынуждена покинуть поместье. Я понимаю, что Элиа – ее зовут так, к слову, вызывает у тебя неприязнь, но постарайся держать её в узде. Наш род не красит подобное поведение, я принял Элиа сестрой. Это моё окончательное решение. И оскорблять гостя – не лучшее поведение для самира. Во избежание скандалов, и осуждения, если они привлекут внимание, рекомендую воздержаться от подобных речей или мне придётся просить тебя покинуть дом.

– Конечно. – С доводами об осуждении поспорить она не могла, зная культуру народа не хуже меня. – Но, дабы не испытывать искушения вновь высказаться подобным образом, я и правда покину поместье – навещу старинную подругу в другом городе, остановлюсь на недельку. – Губы дрогнули в подобии улыбки. – А ты постарайся прислушаться к моему предупреждению.