Первая ночь для дракона

Ошеломлённо молчавшие всё это время остальные гости вдруг отмерли, словно с них спало некое заклинание, начали шептаться и шелестеть одеждой, переминаясь на своих местах. Мужчины ещё держались за оружие, словно ждали, что на них всё же нападут.

— Подстилка, — ударил меня в спину женский голос. Не разобрать чей. А недоброжелательниц у меня хватало.

Я дёрнулась, обожжённая и ослеплённая вспышкой гнева, но драконий провожатый уверенно сжал пальцы на моей руке, словно почувствовал её тоже. Кажется, только успела успокоить сбившееся дыхание — а меня уже усадили в небольшую, добротно отделанную изнутри тканями и кожей карету, оставленную в тени старых лип в стороне от места церемонии.

— Я поеду с вами. — Посланник забрался следом. — Меня зовут Хардвин. Такого обращения будет достаточно.

Он уселся напротив, вальяжно откинувшись на спинку. Полы его перехваченной широким кожаным поясом накидки до колен разъехались в стороны, открывая крепкие бёдра, мягко обрисованные довольно просторными брюками — удобными для верховой езды.

Щёлкнули поводья, и карета, чуть засевшая колёсами в податливой земле, дёрнулась и покатила по неровной тропе прочь от священной рощи.

— Думаю, мне представляться не стоит? — Я покосилась на Хардвина, снимая с головы постылый супружеский венец.

— Это излишне, — коротко улыбнувшись, согласился он. — Лора цу Виесс, так внезапно появившаяся в доме фрайгерра Эдвина Вурцера и попросившая его о помощи. Вы почти не помните своего прошлого, не знаете, кто ваши родители и где вы появились на свет.

Но отчего-то владелец здешних земель решил женить на вас своего — немало! — старшего сына. Странно, не находите?

— Очень странно, с этим трудно поспорить, — я усмехнулась. — Я говорила ему о том же.

Если расположение фрайгерра Вурцера поначалу ещё можно было списать на то, что я ему попросту приглянулась, дальше — на то, что я, пытаясь закрепиться на месте гувернантки его младшего отпрыска, очень хорошо выполняла свою работу, то его внезапное желание облагодетельствовать пригретую год назад девушку, выдав замуж за первого наследника, повергло меня в немалое замешательство.

А всех невест аллода (аллод — владения фрайгерра, прим. автора), имевших на Оттмара виды, — в отчаяние, сравнимое по масштабам только с нынешним небывало обильным паводком.

— Вы не имеете своей фамилии. Носите только общую для всех сирот герцогства — цу Виесс.