Разгоняя Тьму

Вовсе не потому, что девушка не интересовалась красивыми вещами — напротив, но она считала, что любить её больше от этого не станут, а значит, лучше поберечь деньги родителей для чего-то лучшего, хотя бы для скромного приданого в случае её возможной свадьбы.

Для сегодняшнего вечера она выбрала тёмно-синее корсетное платье с пудровой вышивкой на корсаже и по низу. Софи достала шкатулку с украшениями, доставшуюся от покойной бабушки, прочитала заклинание, позволившее шкатулке открыться, и выбрала себе аккуратное колье из белого золота с сапфиром.

От дома Софи до особняка князя было не так далеко идти пешком, но тогда платье было бы неизбежно запачкано, да и не принято было приходить на такие мероприятия пешком, поэтому Софи взяла себе экипаж.

Проехав порядка пятнадцати минут, экипаж подъехал к большим железным воротам, слегка покрытым патиной. Ворота были открыты в ожидании гостей, и, минуя их, они проехали по широкой гравийной дороге, минуя ухоженные кусты и клумбы ко входу в дом.

Софи не удержалась от того, чтобы спрыгнуть со ступеньки экипажа, вместо того чтобы аккуратно спускаться вниз, как подобает леди, и, отпустив экипаж, направилась к большой дубовой двери. У входа стоял дворецкий, который, заприметив Софи, подавил в себе тёплую улыбку:

— Мисс Блэкторн, рад вас приветствовать.

— Спасибо, мистер Мокмол, — и, чуть наклонившись к нему, заговорщицки спросила: — Надеюсь, уже прибыло достаточно гостей, чтобы я могла не привлекать излишнего внимания?

— Честное слово, я бы попросил не объявлять вашего имени по прибытии, но так не положено, вы знаете. И мастер, разумеется, не обрадуется.

Софи одарила пожилого дворецкого своей самой тёплой улыбкой:

— Спасибо, мистер Мокмол, вы поднимаете моё настроение и дарите мне боевой дух.

От главного входа Софи проследовала в большой холл, откуда доносилась приятная живая музыка. Наверняка кто-то из выпускниц опять играл на рояле, желая впечатлить князя. Особенно теперь, когда пошли слухи о том, что Стефани помолвлена с Кристофером! Подойдя ко входу, слуга громко объявил:

— Мисс Софи Блэкторн!

Некоторые из гостей обернулись ко входу, чтобы одарить Софи своими заученными изучающими взглядами. Да, это опять она.