Разгоняя Тьму

Не могу просто кануть в безвестность вместе со всем моим родом. Должна же быть причина, почему Богиня говорит со мной? Хочу оправдать ожидания и надежды…

— А любовь? Разве ты не хочешь, чтобы кто-то любил тебя? Не как Кристофер. По-настоящему.

— Если любовь похожа на то, как ты сейчас пытаешься меня здесь придушить, то я бы попросила оставить её для кого-то другого.

Софи взвизгнула от внезапной, хоть и несильной боли в области плеча. Тая укусила её, а затем, с удивительной ловкостью для пьяного человека, вскочила и побежала к выходу.

Вздохнув, Софи прибрала следы их ночных посиделок, аккуратно убедилась, что Тая вернулась в свою комнату, и наконец отошла ко сну.

Ночь пролетела быстро, и утро пришло слишком рано, чтобы остальные гости поместья успели проснуться. Софи решила позволить себе раннюю прогулку по окрестностям перед завтраком. Она знала эти места не хуже, чем леса, окружающие её родной дом. Ухоженные сады с розами, сиренью и гортензиями окружали поместье, а дальше простирались огромные луга, когда-то покрытые множеством диких цветов, которые создавали живописное разноцветное полотно.

На востоке, в тени деревьев, скрывалось небольшое озеро, окутанное лёгким утренним туманом. Ивы росли вдоль его берегов, их ветви склонялись к самой воде, а в дуплах некоторых из деревьев жили совы. За лугами начинались холмы, откуда открывался потрясающий вид на всё поместье, а за ними — густые леса с высокими деревьями, чьи кроны, казалось, касались самого неба.

Недолго думая, Софи направилась к лесам, решив найти давнюю тропинку к одному из ручьёв, чтобы умыться прохладной водой и затем вернуться на холм. Погода была безупречной, лес встречал её переливом птичьих песен, и настроение Софи улучшалось с каждым шагом. Она вспомнила, почему так любила эти места, и пожалела только о том, что не взяла с собой корзинку для сбора трав.

Дорога до ручья и обратно на холм заняла всего час. Солнце поднялось выше, но, по её прикидкам, до завтрака оставалось ещё около двух часов, и можно было посидеть на холме, наслаждаясь видом. Но как только она вышла из леса, её внимание привлёк всадник, находившийся внизу холма. Он заметил её и направил свою лошадь в её сторону. Софи приложила руку ко лбу козырьком, щурясь и всматриваясь в приближающийся силуэт.