Разгоняя Тьму

— Я ещё не думала об этом, — соврала Софи, добавляя варенье себе в чай, — Мне всего семнадцать, времени довольно много. Конечно, не стоит слишком долго засиживаться на шее родителей, но они ни разу не высказывали своего протеста на этот счёт, не думаю, что я слишком сильно обременяю отца. Я могла бы выйти замуж за какого-нибудь промышленника, может быть не из этого города. Возможно, стоит попросить Микаила познакомить меня с кем-то, у него много связей.

— Софи… — застонал Кристофер, и ей стало его почти что жаль.

— Крис, дело-то уже решённое. Ты говорил с родителями?

— Я пытался. Но они говорят, что породниться с семьёй Касл будет огромной удачей и чтобы я не смел даже заикаться об этом.

— Без обид, Крис, но Стеф тебя перемелет в этом браке.

— Я это знаю.

— А значит, пора взрослеть, наберись мужества, не позволяй ей управлять тобой.

— Она не хочет даже разговаривать со мной. Нам нужно объединиться, чтобы вместе решить проблему, но она не хочет ничего слышать. Кажется, разговор с её родителями прошёл гораздо суровее.

Он мог бы попытаться потопить саму Стефани. Рассказать об интрижке с Уильямом — это весомое пятно на репутации, особенно для такой девушки, как Стеф. Но этого Софи никогда не предложит ему сделать и уж точно никогда не расскажет. Во-первых, это было слишком мерзко, будто бы запачкаться в болотной воде. Во-вторых, что бы она с этого получила? Скандал, разрыв помолвки, Кристофер настаивает на браке с нею и… какое-то удушение подступило к горлу. Будущее ясное и понятное, но такое тягуче невыносимое.

— Я мог бы уйти в армию. Отложить тем самым решение о помолвке на время службы. Не думаю, что Стефани стала бы ждать меня три года. И тогда…

— Или же твои родители заставят тебя сыграть свадьбу до этого, а потом иди хоть на край Севера, тебя никто не остановит. А, ну или подари им для начала наследника, а потом уже иди.

— Ты как всегда невероятно холодна.

— Что ты хотел услышать от меня, Кристофер? Что я обниму тебя, расплачусь и скажу, что буду любить тебя, несмотря на то что ты принадлежишь другой?

Он взглянул на неё, будто бы бычок, которого ведут на заклание, и она поняла, что именно этого он и хотел от неё услышать. Софи вздохнула и протянула ему свои руки. Он взял её за руки в ответ, и девушка нежно погладила его большими пальцами по тыльной стороне ладони.

— Прости, я чувствую себя таким никчёмным.