Тень Его Величества

Я только пришла от отца, надеясь, что он сделает хоть что-то, поможет мне избежать участи выйти замуж за незнакомца, но папа лишь качнул головой, давая понять, что все мои попытки напрасны.

– Дочь, мы не в силах что-то изменить, смирись. Я смотрела на дорожную сумку и пыталась понять, как мне жить дальше? А может… Может сбежать? До Реста две недели пути, но это если ехать своим ходом. Сомневаюсь, что герцог будет трястись в карете столько времени. Скорее всего в Лорансе мы пройдём порталом сразу в столицу.

В голове зрел план и настроение улучшилось. Увы, родителей я увижу не скоро, но зато смогу, как и мечтала, создать семью с любимым.

– Милая, пора, - в комнату заглянула мама. – Стивен уже уложил багаж.

– Я готова, - улыбнувшись, ответила маме.

– Лилиан, только не наделай глупостей, хорошо? - нахмурившись, предупредила родительница. Но я лишь безмятежно улыбнулась и кивнула. Ну что ты, мамочка. Разве можно назвать глупостью борьбу за своё счастье?Герцог стоял возле кареты. Собранный, серьёзный, всё в той же маске, словно он её никогда не снимает.

Я обняла маму, поцеловала папу в щёку и, оперевшись на руку герцога, залезла в карету. Спустя пару секунд герцог сел напротив, внимательно изучая меня.

– Не волнуйтесь, Лилиан. Ваша горничная едет во второй карете. Нам надо поговорить.

– Незамужним девушкам неприлично оставаться наедине с мужчиной, - заметила я, хмурясь. – Это повредит моей репутации.

– Поверьте. мне не важна ваша репутация, - усмехнулся герцог. – Можете не переживать, совсем скоро экипаж остановится, и я поеду верхом, а к вам вернётся ваша подруга.

– Что же, тогда я вас слушаю, - учтиво кивнув, я сложила руки на коленях.

– Меня зовут Итан. Итан Бофорт. Подозреваю, что вам даже имени моего не сказали. Вы слышали обо мне?

– Нет, я никогда не интересовалась дворцовыми сплетнями, - безразлично пожала плечами и едва удержалась, чтобы не отвернуться к окну.

Я мысленно планировала, как сбегу. К чему мне история жизни герцога Бофорта?

– Это к лучшему, - улыбнулся Итан. – У нас будет время познакомиться ближе, а пока я хочу рассказать вам о ближайших планах.