Тень Его Величества

– Будет исполнено, Ваша Светлость, - ещё один поклон, но Итан уже не обратил на это внимания. Он взял меня за руку и вёл к узкой лестнице, спрятанной между стенами. Я лишь разочарованно вздохнула, понимая, что увидеть внутреннее убранство дворца мне сейчас не светит. Лишь серые стены проходя для слуг.

– Нам запрещено гулять по дворцу? - спросила я у Итана, молча шагавшего вперёд. – Только вдоль стен, как и вся прислуга?

– Уверяю, Лилиан, спустя месяц вы сами будете только по этим ходам ходить. чтобы не сталкиваться с придворными лизоблюдами.

- насмешливо протянул Итан. – Не переживайте, вы увидите дворец во всей красе, да и гулять можете везде, кроме подвалов и сокровищницы.

–А как же крыло Его Величеств? - удивилась я. – Неужели мне туда можно?

– Конечно, иначе как вы попадёте в свои покои? - рассмеялся Итан. – В покои королевской семьи вас не пустят, но по галереям вы гулять можете, так же как и посещать личную библиотеку Его Величества.

– Не понимаю, - хмуро пробормотала, едва поспевая за мужем.

– Вы же шут! Почему живёте рядом с королём, а не на этаже, где живут остальные придворные?

– Такова воля повелителя, - пожал плечами герцог. – Кто мы такие, чтобы спорить с королём. Мы почти пришли, ваши покои располагаются напротив моих, так что если что-то понадобится, просто зайдите.

Я лишь кивнула, позабыв, что герцог не может меня видеть. Всё моё внимание сосредоточилось на галерее, обитой серо-голубым бархатом, и картинах, украшающих стены. Ноги утопали в ворсе ковра, заглушающего наши шаги.

Мы остановились перед дверью, и Итан опустил ручку, пропуская меня вперёд.

– Напоминаю, мои покои напротив, - повторил мужчина. – Прошу не задерживаться, через два часа ужин.

– Два часа? - изумилась я. – Вы в своём уме, Ваша Светлость? На ужин к Его Величеству следует собираться не менее пяти часов!

– Забудьте бредни, которым вас учили в пансионате, - рассмеялся мужчина. – Если вы будете на каждый приём пищи собираться по пять часов, то проведёте всю жизнь только и делая, что меняя наряды.

Это приватный ужин с королевской семьёй, а не званный обед для всех придворных.

– И всё равно, - настояла я.

– Лилиан, Вы теряете время. – в голосе герцога слышалось раздражение. Если желаете побеседовать о этикете, то я уделю вам время, но не сейчас.

С этими словами Его Светлость вышел из покоев и прикрыл за собой дверь, давая понять, что разговор окончен.

– Полагаю, он ничего не знает об этикете, - прошипела я.