Страшная сказка Красного леса

Только в ошейнике он никогда не будет свободным, а если его снять, погибнут люди. Вряд ли оборотень станет щадить своих мучителей. Однако если он проводит ее в обитель предков, наследница собиралась сдержать слово и отпустить Волка, снять с него ошейник. Пусть живет! Любое существо не заслуживает такой участи. Жаль, сам оборотень ей не верит.

- Вы выйдете отсюда. – Элдер указал на восточные ворота столицы. – И направитесь на запад, перейдете реку Черную вот тут.

- Черная опасна, - подал голос Волк. – На ней много водоворотов.

- Для этого с моей сестрой идешь ты – чтобы защитить от опасности, - резко ответил брат. – Вы, волки, знаете броды, поэтому потрудись перевести Дженну через Черную без проблем. Потом вы немного пройдете вдоль старого заброшенного тракта.

- А куда он раньше вел? – полюбопытствовала Дженна.

- В земли оборотней, - вместо Элдера ответил Волк. – Часть Красного леса принадлежала нам, но люди алчны. И когда началась война между нашими видами, тракт опустел и постепенно пришел в забвение.

- Волк прав, - кивнул Элдер. – Раньше оборотни и люди торговали между собой, на другом конце тракта находился небольшой город Лиантен – вотчина волков. Они продавали нам травы и ягоды, которые сами мы не могли добыть, а также редких животных и птиц. Одним словом, вы пойдете вдоль старой дороги до Кровавого холма.

- Место бойни, - едва слышно произнес Волк.

- Место нашей славы, - распрямил плечи Элдер, - где мы окончательно победили вас.

- Предали.

- Цена победы всегда высока.

- Не отвлекайтесь, пожалуйста, - попросила Дженна, опасаясь, что брат и Волк сцепятся. – Куда мы должны пойти после Кровавого холма?

- Свернете на север, - указал Элдер. – Если все сделаете правильно, к исходу третьего дня пути окажетесь у Мшистых болот. Знаешь, где это, оборотень?

Волк отрицательно покачал головой. Видимо, он не заходил так далеко.

- Здесь будьте особенно осторожны. Говорят, там водится нежить, и вас обучат, как ей противостоять, но даже оборотни – щенки перед созданиями тьмы.

Дженне стало страшно. Нежить? Настоящая? Как в страшных сказках, которые ей рассказывали в детстве? Она существует? Но есть ведь оборотни. Почему не быть кому-то еще? Вот только ей придется пойти прямо в лапы этим чудовищам вдвоем с Волком, таким же чудовищем, как и те, с кем они станут биться.

- Скажи, Элдер, а часто девушки вообще не возвращались с испытания? – спросила Дженна тихо.

- Такое случалось, - ответил брат.