Страшная сказка Красного леса

Поэтому и Дженна не видела смысла отпираться, однако решила разыграть капризную наследницу. Это меньше разозлит мать, чем то самое сострадание, о котором она говорила.

- Мне подарили волка. – Дженна надула губки. – Я хочу, чтобы он оставался здоров. Нам ведь вместе отправляться в путь. Не желаю тащить с собой больного зверя!

И едва ли не топнула ножкой. Мередит усмехнулась.

- Я говорила тебе: волки быстро восстанавливаются, - напомнила она. – Мальчишка и так скоро будет здоров. Когда он твердо встанет на лапы, вы начнете тренироваться вместе под руководством Элдера.

Все-таки вам придется провести в компании друг друга немало сложных дней.

- Тренироваться вместе? – Дженна замерла.

- Да, - кивнула Мередит. – Мне бы следовало наказать тебя за самоуправство и непослушание, но я уже наказала твоего волка. Помни: ты моя наследница, и за твои ошибки всегда будут платить другие, Дженна.

- Что с ним? – Девушка почувствовала, как холодеют кончики пальцев.

- О, сущий пустяк! – усмехнулась матушка. – Мальчишка лишь получил всю причитающуюся боль.

А вот ты, похоже, не понимаешь, почему волки так опасны. Можно сколько угодно повторять тебе, что он зверь, однако женщины – существа нежные. Поверь, девочка моя, стоит тебе отвернуться, и волк вцепится в горло.

- Тогда зачем он должен отправиться со мной на испытание? – спросила Дженна. – Раз так опасен? Просто дань традиции?

- Волчье чутье, - ответила Мередит. – Волки полагаются на звериные инстинкты, в то время как человек слишком зависим от чувств и эмоций.

В лесу опасно, Дженна. И мальчишка сможет провести тебя так, чтобы этой опасности было как можно меньше. Твоя бабушка, впрочем, обошлась без волка, и если ты захочешь…

- Подожди! – Дженна впервые на своей памяти перебила мать. – Ты говоришь, бабушка обошлась. Значит, у тебя был зверь?

- Был, - недовольно кивнула Мередит.

- И где он? Что с ним?

- Он мертв, - ответила она. – Погиб во время испытания. Не буду врать – мой волк не нападал на меня, но лишь потому, что я держала его в узде, не давала ни на минуту забыть, кто из нас главный.

- Но он погиб. Защищая тебя?

- Просто предпочел смерть вечному позору. – Мередит пожала плечами. – А еще у меня была старшая сестра, твоя тетя. И она тоже отправилась на испытание с волком. Только, как и ты, стремилась увидеть в нем человека. Знаешь, чем все закончилось? Она умерла. Оборотень убил ее, разорвал на части неподалеку от обители предков. Пожрал ее плоть, и…

Дженне захотелось заткнуть уши руками.