О пользе порталов, или Эльфы не сдаются

Глава 1

За год до описываемых событий

Лори

Вот уже два часа мы с подружками вчетвером сидели в кабачке дядюшки Фергуса и праздновали сдачу очередных экзаменов в Академии магии. Я, будущий маг-защитник, тоже всё сдала. Мы уже учились на третьем курсе и пора бы привыкнуть к строгим преподавателям, бесконечным попыткам нечисти сожрать зазевавшихся и нерадивых адептов, но… Проставленные отметки в зачётке грели моё сердце не меньше пенного эля, который мы с подругами употребляли. И, признаться, лично я уже его пить не хотела.

Да он скоро из ушей польётся!

– Может быть, развлечёмся, а? – поинтересовалась белокожая эльфийка Светла, наша заводила. – Поиграем в орла и решку. Кто не угадает, тот исполняет желание другой играющей пары.

И мы её дружно поддержали. Что может быть лучше невинного развлечения тёплым вечером, сидя в компании четырёх подружек? Когда точно знаешь, что завтра нет занятий и у тебя, может быть, получится выспаться… А рядом сидят такие же адепты, радуются и празднуют свои достижения.

– Орёл! – сурово произнесла я, глядя на подкинутую Светлой монетку.

– Решка! – возразила эльфийка. И мы, как заворожённые, проследили за падающим серебряным тулоном...

Решка. Вот незадача!

– Лори-и-и, – хитро протянула Дана, такая же дроу, как и я. Именно она выиграла параллельную игру у светлой эльфийки Марты. И сейчас, загадочно сверкая рубиновыми глазищами, готовилась высказать своё пожелание. На всякий случай, чтобы подруга сильно не усердствовала, я пнула её ногой под столом. Только эту девицу таким приёмом не пронять.

Она упёртая, как стая носорогов. – Хочу, чтобы ты поцеловала Аррона Леландинара!

Я тут же повернулась в сторону широкого деревянного стола, за которым пировали старшекурсники. Без труда разглядела среди них светлокожего эльфа Леландинара, усладу и мечту всех женских сердец нашей Академии, и их же грозу и погибель. По крайней мере, так считали абсолютно все адептки. А они, как известно, редко ошибались.

Естественно, Светла и Марта с огромным воодушевлением поддержали задумку Даны.

А что?! Отказаться я не имела права, хоть и целоваться с этим заносчивым светлым не было никакого желания. Однако игра есть игра. Глотнув немного эля и вытерев губы кружевным платочком с монограммой, коих десяток на днях прислала мне маменька, я решилась. Поднялась, отряхнула приставшую к платью хлебную крошку и пошла совершать подвиг.

– И чтобы никаких в щёчку! Иначе не прокатит! – напутствовала коварная Дана. Но я только отмахнулась.