Ключ к легенде

— Кто, Айт? У кого такие когти, чтобы легко пробить кости? Кто может пролететь такое расстояние за миг?

Виконт упал на колени, сжимая руками тяжелые звенья своей привязи. Сквозь пелену пытался разглядеть такого жестокого брата, но все расплывалось перед глазами.

— Я человек, — жалко возразил. Поднял дрожавшие руки, показывая их Шантису. — У меня нет когтей… Нет крыльев…

Или все же есть? На миг память вернула его во двор Гехеймнис, к Бейну на земле. Ощутил взмах крыльями, потоки ветра. И свирепый восторг полета.

— Уйди, — простонал в дрожащие ладони. — Пошел вон… Прочь!

Неспешно и неизбежно

— Не думала, что все же придется лицезреть это, — Бае дотронулась до грубой коры, неестественно сохраняющей тепло в том месте, где к ней прикасался мастер Сетис. Виконт Бенедектас, поправила себя. Лживый лорд.

Давно погибший тайник приводил ее в трепет. Благоговение и содрогание. Ни одна из сестер не хотела его видеть, но в то же время ни одна не могла не подойти и не прикоснуться к истокам.

— Мастер Бейн был уверен, что это дерево никогда не покажется на глаза, — молвила Нила, обходя вокруг ствола. — Все же оно… — Наморщила лоб, не в силах подобрать нужное слово.

— Величественное, — подсказала Аксура. Каждая искалеченная ветка, цепляющаяся за другие, каждый иссохший сучок, окостеневшие стебли, наросты, отбрасывающие глубокие тени — стоило посмотреть на цельную картину, и она обрела абсолютную гармонию форм. Письменный стол, неизвестно когда изготовленный из части этого дерева и занявший свое место в кабинете усадьбы, нес в себе лишь крохотную частичку этого исполина; даже близко не отражал всю его сущность.

— Мне кажется, я всю жизнь ждала именно этого, — призналась. Яале зло поджала губы.

— Чего? Смерти? Род мастера Бейна прокололся. И нам теперь придется за это расплатиться.

— Они хорошо спрятали ключ, — возразила Ноин. — Сколько времени никто и не подозревал, что он здесь. Не ругай его, он преданно служил.

— Его предок сотворил невозможное, — Яале оглядела двор, тень с плохо скрываемым гневом, сопровождающим ее постоянно. — И его жалкой жизни недостаточно, чтобы искупить вину. Считаю, его потомки должны служить, не требуя награды, и получать заслуженные удары безропотно. Бейн не справился!

— Он не отвел этого лорда от нас, я согласна с Яале, — добавила Бае. По двору пронесся порыв ледяного ветра, чуть шевельнувший застонавшие ветви. Ноин вздрогнула.