Ключ к легенде

Ноин повела его от входа в сторону сада. Сперва лорд решил, что ему предложат еще раз искупаться, но они свернули к розарию. Машинально выставил локоть и чуть не выругался, когда почувствовал на своей руке руку своей ученицы. Гувернер водит воспитанников за ручку или нет — за короткое время, отпущенное ему на подготовку, в такие нюансы не успел вникнуть. Наказал себе в следующий раз спрятать руки за спину.

По посыпанным мелким щебнем дорожкам, под рассказ о сортах и истории появления каждого куста они дошли до старых яблонь, среди которых лорд сразу же принялся выискивать более высокое и закрученное дерево.

— Мастер Сетис, вы приехали издалека? — спросила она. Айт перевел глаза вниз, на обращенное к нему лицо. И увидел, что у нее карие глаза и волосы более темного оттенка, чем у Нилы. Цвет кофе. Нашел отличие от других сестер. Ноин склонила голову в ожидании ответа.

— Да, я приезжий.

— Я так и думала, — облегченно выдохнула Ноин. — Ваши манеры иногда неловкие.

Лорд сдвинул брови и глянул на ее руку в перчатке, держащую его за локоть — это ли она имела в виду? Если да, то неловко здесь было только ему, леди ощущала себя в своей тарелке судя по улыбке.

— Ваша усадьба, — он обвел рукой вокруг них, — очень старая. Кто ее строил?

— Хранители, — просто ответила Ноин. У лорда глаза на лоб полезли. Закашлялся, скрывая замешательство.

— И кто это?

— Хранители, — терпеливо повторила леди. — Они везде. Разве вы не чувствуете их?

Айт почувствовал только нервный озноб. Может, булочника прикончил один из хранителей, которые, по словам чокнутой леди, тут везде, на каждом шагу. Вполне возможно, он даже наступил на парочку. Хранитель проголодался и выпил всю кровь, что объяснило бы ее отсутствие у усадьбы.

С силой выдохнул, унимая воображение и разжимая сведенные в кулак пальцы.

— Деревья очень красивые, — проговорил, начиная разглядывать еще и землю.

Ноин прикусила нижнюю губу и выглядела очень расстроенной.

— Мастер Сетис, тут их больше тысячи. Я вряд ли вспомню… Но, — оживилась, — мы можем найти эти сведения в книгах, все записывалось.

Айта не интересовала история деревьев, он хотел пройтись между ними. Поэтому просто потянул Ноин за собой.

— Никаких книг до вечера. Подышим воздухом. Расскажите о хранителях.