Тайна человека со шрамом

Они могли услышать плач и испугаться, в этом доме хлипкие стены. Сама же обняла сестру и подлила ей в стакан еще прозрачного пойла. Без понятия, что это, но запах отвратительный, как в дешевом трактире.

— Не расскажешь, где на самом деле сейчас Тиван? — спросила я, когда всхлипы Тал сошли на нет. — Ты бы не отпустила его шататься по городу в одиночестве, не обманывай.

— Я же сказала, что вожу его сюда, чтобы он познавал мир, доброте учился…

— У него есть учитель, ведь так? Человек, которому ты открыла дверь, но за ней оказалась я.

Раньше я подозревала, что сестра видится с Адамом. Что он каким-то образом к ней подобрался, воспользовался слабостью или пообещал что-то невыполнимое. К примеру, избавиться от ненавистного мужа. Но теперь пришло понимание: ничего ей Адам не предлагал. Она его вообще вряд ли встречала. И мужчина, с которым неизвестный видел сестру, это… кто?

Таллула молчала. Сомневалась. Боялась.

«Не за себя» — неожиданно поняла я.

— Мы тут вдвоем, Тал. Я никому не расскажу, обещаю.

— Даже друзьям своим?

— Ты моя сестра. Это важно. А им необязательно слышать все подробности.

— Тэллина все знает, — подумав, ответила Тал. — Почему бы и тебе не узнать? Будет у нас общий секрет, как у нормальных сестер. — Она улыбнулась совсем уж невесело и продолжила: — Знаешь, я смотрю на своих детей и всегда вспоминаю нас. И делаю все, чтобы они не стали нами. Тиван ведь наследник, будущий хозяин замка и всех запасов тальмарина, если Вильмара на самом деле нет в живых, отец возьмется за мальчика всерьез.

— Главное, что ты достаточно сильная. Ты не наша мать.

— Уж надеюсь! Помнишь, в детстве мы верили, что нашу маму похитили снежные люди и подменили ее на женщину, сделанную изо льда? Так вот, я до сих пор в это верю. А так… может, мой секрет знала бы еще и мама.

Сестра отвернулась. Готовилась к нелегкому признанию. Рассказывать секрет проще, если разглядываешь потрескавшуюся стену, а не внимательные глаза собеседника.

— Помнишь, я рассказывала о мечте прыгнуть со скалы? Я лукавила немного. Стыдно признавать, но вовсе не сын меня остановил. Даже наоборот… глядя, как он тянется к Вильмару, я жила в кошмаре, представляла, что вырастет он таким же мучителем. И боялась этого дня, я так боялась. Тогда я была совсем дурой, любила Вильмара, но уже кое-что понимала. И осознавала: не выдержу, не смогу. Лучше умереть.