Зелёная дверь

Одежда выглядела аккуратной, но явно поношенной: накладки на локтях охристого пиджачка менялись не один раз, а пуговицы на бледно-голубой рубашке отличались по цвету. Носки начищенных ботинок нетерпеливо постукивали по деревянному паркету, уложенному в виде «елочки».

– Ага! – старик схватил что-то, напоминающее ручную мясорубку. – Теперь давай что-нибудь, из чего я сделаю ключ. Давай что угодно: зубы, кости, кроличьи лапки, кусочек драгоценного металла, серебряная ложечка… Ну, что там у тебя?

Старичок впервые, за все время, что они здесь находятся взглянул прямо в глаза Поппи.

«Да уж, действительно, что угодно» – подумала Поппи. Похлопав по пустым карманам, скорее для приличия, нежели действительно надеясь обнаружить в них хоть что-то, она прикоснулась к вороту свитера.

– У меня только это, – она нащупала на шее тонкую цепочку, которую надела еще утром, когда собиралась на поезд. – Подойдет?

– Еще бы! Все подойдет, до того момента, пока не поймешь, что это оно!

Поппи передала цепочку мужчине. Тот, не раздумывая подолгу, закинул ее внутрь «мясорубки» и крутанул ручку.

Раздался скрежет, отчего она даже заткнула уши. Раймонд, заметно притихший и находившийся в другом конце комнаты, выругался шепотом.

Старичок закончил крутить ручку, потряс инструментом и прислонил к уху. Удовлетворенный тем, что он услышал, он прошел мимо гостей в другую комнату, пальцем поманив их за собой.

– Ну а теперь у нас есть время обговорить все обстоятельнее, – старик водрузил прибор на свободное место на своем рабочем столе, заваленном всевозможными бумажками, ручками, часовыми механизмами и прочим.

– Давайте так, сначала вы расскажете, как вас сюда занесло. Ваш ключ скоро будет готов. Нужно немного подождать.

Поппи, решив не удивляться в очередной раз, быстро пересказала свою версию событий. Раймонд лишь вставлял едкие комментарии в ее повествование, продолжая осматриваться вокруг. Его взгляд снова и снова возвращался к прибору на столе.

Старик выслушал, не перебивая.

– Каждый случай уникален, – он улыбнулся, откинувшись на спинку старого кресла, местами поеденного молью.

– Я тоже попал сюда случайно.

– Как, и вы? Вы тоже человек? – Поппи заерзала на месте.

– А кто по-твоему? – пожилой мужчина тихо засмеялся. – Я был ученым. Хотя… Я и есть ученый! Когда я попал сюда, то решил остаться. Все равно, в нашем мире мне делать больше было нечего: жена давно умерла, дети живут своей жизнью, с работы «вежливо» попросили уйти… Казалось, что это конец. Я стал никому не нужен.