Каменное сердце

Прервала их служанка, которую прислали из дворца за принцессой. На завтра, как и в последующие дни, всё повторилось. Лапи оказался не только хорошо воспитанным, но и на редкость образованным камнем. Он рассказывал много занятного, а Лацерта слушала его со всё возрастающим восхищением.

Постепенно собеседники сближались. Их разговоры делались всё более доверительными и откровенными. Дошло до взаимных комплиментов, от которых девушке становилось теплее, чем от солнца, а камень разогревался так, что прохладному ветру не удавалось его остудить.

Изменения в поведении и настроении Лацерты не могли остаться незамеченными. Её регулярные прогулки даже в непогоду начали вызывать подозрения. Рано или поздно всё тайное становится явным. Поначалу родители не придали этой страсти значения. Не может же влюблённость, например, в украшения, помешать девушке выйти замуж. Но когда принцесса стала отвергать одну за другой все кандидатуры претендентов на её руку, сравнивая их ничтожные данные с качествами своего возлюбленного, увлечение юной принцессы не на шутку встревожило хозяев дворца.

Первой принялась налаживать судьбу дочери королева. В долгих доверительных разговорах по ночам она убеждала Лацерту, что между ней и Лапи не может быть ничего. Дело даже не в том, что он её подданный, да ещё и из простолюдинов.

— Пойми, — говорила мать, — вы из разных родов. С ним ты никогда не узнаешь женского счастья. Это просто невозможно.

— Мне всё равно, — с юношеским упрямством отвечала Лацерта, — я люблю его и мне никто, кроме него, не нужен.

Если говорить откровенно, она понимала правоту матери, но согласиться с ней — значит предать любимого. На это юная принцесса пойти не могла. Ей оставалось только плакать, обвившись вокруг камня, и надеяться на чудо. Положение Лапи было ещё хуже — настаивать, чтобы принцесса посвятила себя простолюдину, он не имел права. Но парень верил в чудо. Камни не знали противника, с которым не могли бы справиться, и это накладывало отпечаток на их характер.

— Надо расспросить бабушку, — говорил он, — где-то на другом конце хребта, по её рассказам, живут колдуны и маги. Наверняка, они могут нам помочь.

— Но как мы туда доберёмся?

— Пока не знаю, надо подумать.

В таких разговорах парочка проводила всё время, не теряя веры в скорейшее разрешение своей проблемы.