Отбор с осложнениями

Эмма сразу ощутил невероятно сладкий нежный аромат, обволакивающий со всех сторон, а после и увидела… Множество роз… Белые, оранжевые, красные и черные! Они собирались вместе, преобразуясь в лабиринт, за цветущими стенами которого порой можно было скрыться с головой.

— Чудесно!

— Прекрасно!

— Восхитительно! — послышалось со всех сторон от невест.

— Это поразительно! — высказалась и Эмма, украдкой толкая Бригитту локтем в бок. — Никогда не видела ничего красивее!

— Ах, как мило, — пробормотала леди Дракхайн, осматриваясь по сторонам.

— Красиво, да? — поняла ее Эмма. — Я и сама не отказалась бы там прогуляться.

Невесты разбрелись по лабиринту, и она взяла Бригитту под руку. Леди Дракхайн хмурилась и выглядела напряженной, постоянно оглядываясь и будто прислушиваясь к чему-то.

— Ты любишь цветы, Бригитта? — спросила Эмма. — В вашем графстве принято дарить женщинам букеты?

— Да, — коротко ответила невеста, вновь останавливаясь и глядя куда-то поверх кустов.

— За тобой ухаживал кто-нибудь? — не отставала она.

Бригитта молчала, громко сопя под цветохроном.

— Нет, — сказала она наконец.

Бедная девушка! Эмма уже составила картину ее жизни: вечно занятая мать, которая то рожает, то управляет порядком в замке, суровый отец и восемь братьев. Откуда Бригитта могла научиться женственности? Она просто без понятия, что это такое.

— Ты, верно, даже не знаешь, как вести себя с мужчинами… — пробормотала Эмма.

Вместо ответа Бригитта неожиданно дернулась и, резко повернувшись в сторону особенно высоких кустов, рванула в узкий проход между ними. Эмма растерянно замерла, гадая над странным поведением подопечной, когда услышала сдавленное хрюканье и хриплый, но до боли знакомый голос:

— Отпустите! Я буду жаловаться… Вы не имеете права!

Эмма бросилась на зов и вцепилась в сильные руки Бригитты, попросив:

— Не надо так, леди Дракхайн! Он здесь не со зла… Это… это…

— Я ее жених! — подпрыгнув на месте и едва не оставив в руках Бригитты лацканы своего сюртука, Свейн Тибрих яростно добавил: — Вам выделили телохранителей?! Скажи ей, что я не опасен! Переведи ей, Эмма! И пусть немедленно извинится и покинет нас.

— Но Свейн…

— Пошла вон, эй! — не сдавался кузен, глядя на Бригитту исподлобья.