До крови

Сама ведь ты пока ещё никого забрать не можешь, верно? Прямо здесь, перед всем Костром, – она поклонилась Костру и снова выпрямилась. – Скажи им, что ты не делаешь этого, чтобы просто насолить мне с Рорри!

- Заткнись! Заткнись и давай драться!

- Хорошо, - Чи обернулась к ней, не спеша зашагала навстречу. – Но напоследок запомни, что я…

Мгновение – и голова Меллы дёрнулась от удара, во рту стало жарко, и она с удивлением, отсранённо поняла, что Чи на полуслове ударила её сырой дровиной, скрытно вытянутой из кучи дров рядом с костром.

Повернулась и не глядя ударила на полуслове - да прямо по губам. Изо всей силы.

Чи отошла от неё, на несколько шагов, выронила дровину и примиряюще выставила перед собой руки.

- Хватит, Мелла, - сказала она, и Мелла поняла, что у Чи дрожит голос. – Я не хотела. Я просто боялась, что ты победишь и мне придётся… что нам с Рорри придётся… - она охнула. - Великие Звёзды!

Последнее относилась к Мелле, которая решила утереть кровь с губ – и обнаружила, что верхняя разошлась, лопнув чуть ли не до середины.

На землю, черными в свете костра бусинками, полетела кровь. Мелла посмотрела поверх огня – туда, где сидели они все – Линна, Румь… и Рорри, испуганно разглядывающий её окровавленное лицо.

- Теперь ты видишь, на что твоя любимая готова ради тебя, да? – спросила его Мелла и широко улыбнулась.

Костёр ахнул десятком голосов, кто-то вскочил на ноги. От улыбки губа разошлась ещё сильнее. Мелла чувствовала, как на подбородок тонкой струйкой полилось горячее. Кто-то засмеялся, другие громко плевали от отвращения.

Кровь на лице - к беде, кровь во рту - к несчастью.

Тогда она обернулась, оставив позади влюблённых и ушла от света к тьме, чтобы никто не видел больше её позора.

Кто-то из сидящих ребят пошёл было за ней, но тут вдруг побледневшая Чи упала, как подкошенная, на землю. Пока вывели из обморока – Меллы уже и след простыл.

1

Ей стало спокойно, как никогда в жизни. Она шла по лесу, аккуратно ступая ногами на мох, сплёвывала кровь и разглядывала ночное небо, полное звёзд.

Откуда-то она знала, что именно сегодня две Красных звезды взойдут у самого горизонта, а уже завтра ночью в Костёр перестанут подкладывать дрова и тот загаснет сам собой, под звуки поцелуев счастливых парочек.

На Меллу снизошло озарение, что всё, что она ни делала в жизни, было абсолютно правильно – и также абсолютно бесполезно. Мир оказался больше, чем она думала и вовсе не такой, как ей казалось в детстве. Он был, скорее, похож на этот тёмный лес.