Слеза дождя

— Дети? Они нам поспать—то дадут?

— Не знаю. – задумчиво проговорил колдун, беря коня под уздцы и ведя его к одному из домов.

— А другие варианты?

— Других вариантов нет. Завтра за деревней будут жечь ведьму, поэтому ко всем родственники понаехали – зрелище смотреть.

— Что будут? Жечь ведьму? Когда? Какую? – вопросы посыпались из ведьмы, но колдун лишь пожал плечами и приоткрыл небольшую калитку, пропуская Виль во двор.

Эти же вопросы она повторила черноволосой женщине – матери пятерых сорванцов, носившихся по двору.

— Да я и не знаю. – пожала она плечами, лихо отлавливая и начиная переплетать маленькую девчушку. – Бабы что—то такое у колодца говорили. А мне некогда за новостями следить – вон у меня все новости. – она кивнула на детей. – Если нашу ведьму, то у Степана приемышем жила. Он их с матерью зимой в лесу подобрал, да и оставил жить у себя. Девчушке тогда едва ли годик был. А мать ее хорошей женщиной была – всем помогала, а уже Степан от нее только расцвел, а то жуткий нелюдим был. Да только умерла она быстро, Пероша—то.

– женщина ловко переплетала дочь и, радуясь неожиданным свободным ушам, сыпала на постояльцев всей доступной информацией. – Как дочке ейной семь годочков стукнуло, представилась она. Степан горевал долго, а потом опять нелюдимым стал. Девчушка вроде и с ним, а как сиротой жила. Еще и Сила у ней появилась. У нас в деревне ведьм—то никогда не было – люди сперва пугались шибко, да только Степан падчерицу в обиду не давал. А потом девчушка подросла и стала помогать своим колдовством, люди ее полюбили.

— А почему вы тогда считаете, что ее могут сжечь? – растерялась Виль.

— Так она ж необразованная! Поди ж чего—то сделала не того, люди и осерчали.

— Мамка права, Зузалику будут жечь. – сообщила ее дочь и, ловко вывернувшись из материнских рук, понеслась в дом.

— Во народ! Помогает – хорошо. Ошиблась – на костер! – возмутилась ведьма. – А можно как-то узнать, где и когда будет это действо? – спросила она у хозяйки, ведущей их к кадке с водой.

— Я бы сбегала до наших баб, поспрашивала, да мне детей кормить, а потом укладывать нужно.

– развела руками та. – Сейчас покормлю и потом…

— А хотите я их уложу? – предложила Вилентина. – А вы пока всё узнаете… Раз уж мы тут, не хотелось бы пропустить.

— Да вы не справитесь. – улыбнулась хозяйка, хотя уже одной ногой бежала сплетничать – нечасто такая возможность выпадает. – Разбаловал их отец. Пока жив был, только он их и укладывал. Я едва справляюсь.

— Попытка не пытка.