Избранница Хозяина холмов

На возвышении здесь стоял длинный плоский саркофаг, а на крышке его было что-то написано — я не разобрала ни словечка.

Странное место: вокруг множество сухих деревьев — они, словно корявые пальцы старой колдуньи, торчали посреди увядающей к осени зелени. В Сиде, оказывается, тоже бывает осень…

В чашах между узловатыми колоннами святилища давно уже не зажигали огня. Я заглянула в одну из них и вздрогнула, когда позади раздались шаги.

— Раньше здесь хранился меч Нуаду, — проговорила женщина, и я повернулась к ней.

Уже знакомая боиреннах разглядывала меня со стороны, прислонившись плечом к одной из колонн.

— Его забрали фоморы… — сразу вспомнила я то, что знала об этой истории.

Об утере родом Мак Набинов меча Нуаду.

— Да. И мои сёстры погибли. Деревья стали сухими, когда Нижний мир поглотил их души. Он и твою также поглотит. Какой бы сильной ты себя ни считала.

Губы боиреннах едко изогнулись.

— Ты как будто не знаешь, кто я.

— В тебе крови Первых племён так мало, что её не хватит, чтобы защитить тебя.

Женщина двинулась ко мне и остановилась напротив.

— Ты последняя, кому я буду верить. — Я оглядела её правильное, слишком идеальное лицо.

— Как хочешь. Но ты выбрала не ту сторону. — Она вдруг вскинула руки и обхватила ладонями мои виски. — Расскажи мне, что ты видела, и я избавлю тебя от постылых забот.

— Я не знаю, как это делается.

И вдруг меня снова объяло тем самым холодком, что я уже ощущала сегодня. Только он усилился так, что мою голову словно пронзили два копья.

— Тогда я посмотрю сама.

Я дёрнулась и почти освободилась. Но тут на голову боиреннах, явно пытающейся вскрыть мне череп, словно ореховую скорлупу, упал чёрный ворон. Женщина вскрикнула и отпрянула от меня. Но сильная птица продолжила клевать её всюду, куда могла дотянуться, хлопала крыльями и глухо покаркивала, впиваясь когтями в кожу боиреннах.

Та еле отбилась и, прошипев мне что-то угрожающее, скрылась среди сухих стволов деревьев. Я только дух перевела, наблюдая за тем, как ко мне возвращается довольный итогом схватки ворон.

— Сними этот кулон, — проговорил он голосом Ингюса. — Это поводок, на который тебя хочет посадить принц. Показать всем, кому ты принадлежишь. Да и себе самому тоже. Сними.

— Как ты узнал? — не стала я ничего отвечать на его требовательную просьбу. — Что я здесь.

— Я теперь многое о тебе знаю, — мягко проговорил мужчина в моей голове.

Ворон приоткрыл клюв и громко каркнул.