Ректор, держи штаны крепче!

Что за манера при встрече облобызать знакомого человека? Неужели обычного рукопожатия мало?!

— Сталкивалась уже с ней? — спросил, проигнорировав влажное приветствие.

— Ага, крайне дотошная особа. За два года в своей глубинке раскрыла шестнадцать дел, на которые остальные махнули рукой. Потом какой-то из лордов, будучи там проездом, притащил ее в столицу… — Подруга добралась до бара и налила себе вина.

— Эш, ты не забыла, зачем приехала? Куда за бутылку-то сразу? — возмутился, забирая у нее бокал и выплескивая его содержимое в окно.

Со двора донесся отборный мат. Тьма, кто там под окнами ходит?

— Молодец. — Эш звонко рассмеялась, хлопая в ладоши.

— Да ну тебя… — отмахнулся, немного смущаясь. Доведут меня эти бабы.

— Опять ругаетесь как старые супруги! — проворчал Маршалл, с трудом вскарабкавшись на кресло.

— О, пухляш, — улыбнулась подруга, тут же позабыв обо всем на свете. Схватила енота и принялась тискать и отсыпать комплименты этому толстяку. — Смотри, что я тебе привезла… — Достав из сумки небольшой сверток, вручила Маршаллу.

Он быстро разорвал бумагу и просиял во всю енотскую морду:

— Рахат-лукум! — восторженно всплеснул лапами и принялся набивать рот.

— Ну притащил лорд эту выскочку в столицу, и?.. — Решив не обращать внимания на енота, пусть хоть лопнет, обжора, попытался вернуть разговор в рабочее русло.

— И то… Ходит слушок, что спит она с королем, — тут же принялась сплетничать Эш. — Вот его рогатая супруга и пытается раз за разом отправить эту Сальму куда подальше как можно надольше.

— А коронер всеми силами пытается побыстрее вернуться и не с пустыми руками? — уточнил, и так, понимая, что дамочка будет носом землю рыть, пока не докопается до истины.

— Ага. А теперь ты рассказывай подробнее, что у тебя тут происходит, — сказала Эш, вручив еноту еще и огромный пряник.

Я коротко изложил последние события, вплоть до наемника, все так же пытавшегося открыть дверь и найти свою светлую леди.

— А еще втрескался наш Артурчик! — рассмеялся Маршалл, успев схрумкать уже и пряник.

Не успел он договорить как я почувствовал скользнувшее по всему телу заклинание быстрой диагностики.

— Нет, — уверенно заявила Эш. — Это не любовь, а приворот, хоть и неосознанный… — томно вздохнула подруга. — Ты же помнишь, чем перебить такие вещи? Могу помочь! — Она заигрывающе поиграла бровкой, намекая на старый добрый закон, что клин клином вышибают.

— Нет! — тут же выпалил, окидывая ладную фигурку Эш.