Ведущая на свет

И с добрую минуту все так и замирает между нами, просто потому, что мы столкнулись глазами.

Ты все еще злишься? - почему я не могу озвучить это вслух.

— Проходи, не стой на пороге, — наконец суховато произносит Джо, уводя глаза в сторону.

Злится.

— Вы забрали мои ордера, мистер Миллер, — негромко, потому что так проще выдерживать тон голоса и не позволять ему укатываться в петушиные высоты, произношу я, останавливаясь на этот раз в трех шагах от стола Джона.

— Присаживайся, Агата, — Джо смотрит на меня пристально, и растерянно постукивая пальцами по столешнице.

— Я бы хотела забрать свои ордера и приступить к работе, — мой голос становится еще тише. Черт. Надо срочно восстанавливать самообладание. Это же позорище какое-то, а не вид. Я тут вообще-то поручитель целого внутреннего подразделения, а не провинившийся бес-штрафник.

— Сядь, — это звучит уже как приказ начальника подчиненной. Ну что ж, субординация — это святое. Я приземляюсь на самый краешек кресла, с такой опаской, будто под его сиденьем заложена мина, и выжидающе устремляю.

— Отчет за прошлую неделю даже лучше чем за позапрошлую, — Джо начинает медленно, вдумчиво, будто его слова лежат перед ним в коробке, разноцветными бусинами, а он — и в уме не имеет ни малейшего понятия о том, как ему эти слова собрать на одну нить.

Я пожимаю плечами. Отчет как отчет, мы очень старались, мои подопечные ужасно стараются — выкладываются как можно сильнее. Потом — их эффективность конечно снизится, когда обязанности станут более рутинными, а воспоминание о Поле смажутся в памяти и станут чем-то эфемерным и зыбким.

— Ты видела, что сравнительная эффективность Хартмана ниже чем у всех остальных по твоей опытной группе?

Я теснее переплетаю пальцы, опущенные на колено.

Нет, он не придирается. Это в общем-то, истинная правда.

— Вверенный под поручение Генрих Хартман единственный из моей группы, кто не берет себе нарядов в смертный мир, — ровно и как можно более официально докладываю я.

Но всему должен быть положен конец, и моему злоупотреблению этой дружбой — тоже.

— Он не сдал нормативов? — Джо спрашивает заинтересованно, только пальцы его все напряженней барабанят — теперь уже по предплечью, за которое он взялся, скрестив руки на груди.

— Сдал. С отличием.