Право на жизнь

Да и молчаливое присутствие Лоретты явно не то, что требовалось мне нынешней ночью.

Лампы в коридоре слабо тлели, давая ровно столько света, чтобы не натыкаться на стены. Я замерла в нерешительности, разрываясь между желанием найти благодарного слушателя, поделиться тревогами и одиночеством, позволяющим хоть на время избавиться от всех масок.

С кем я могу быть достаточно откровенна в этом доме?

С кем должна откровенничать молодая жена, как не с будущим мужем?

Дурацкая шутка.

Исхард, несомненно, внимательно выслушает все, что я решусь сказать.

А дальше... Если женщина приходит к мужчине посреди ночи в поисках утешения, это однозначный, всем понятный намек.

После того поцелуя мы ни разу не оставались наедине. Я окружала себя служанками и знакомыми, избегала свиданий под любыми, порой нелепыми предлогами и, к разочарованию жениха, оказалась скупа на лобзания и иные нежности. Каждый раз, когда меня осторожно, словно боясь разбить, обнимали холеные руки наследника рода Иньлэрт, я невольно вспоминала другие — уверенные, с мозолями от клинков… теплые.

Ледяному лорду не повезло: ему досталась невеста с оледеневшим сердцем.

Готова ли я к тому, что однажды должно произойти?

Брачное ложе. Нечто сакральное заключено в месте, где девушка, издревле отдавая невинность в знак подтверждения принесенных клятв, становилась женщиной, а после и матерью.

В нынешние времена нравы смягчились, и драконицы не хранят непорочность до свадьбы, что раньше частенько совпадала с совершеннолетием, а бастарды носят родовое имя наравне с законными наследниками.

И все-таки первой физической близости многие по-прежнему придают огромное значение, потому как она оставляет в ауре след не меньший, чем первый разделенный полет. Северный эсса — приверженец церемониалов и старых традиций — вряд ли покусится на мое девичество до оглашения супружеских клятв.

Если я не спровоцирую его сама.

Пальцы невольно схватились за кулон, в горле пересохло. Тело еще помнило волну жара после приветственного поцелуя Рика по возвращению из Синскай — овладевшее мной нестерпимое желание слиться с мужчиной воедино.

Тогда сомнений не было. Я представила на месте темноглазого демона ледяного лорда и содрогнулась.

Буду ли я когда-нибудь готова разделить ложе и небо Исхарда?

Светильники на стенах мерцали, перемигивались. Казалось, огоньки знают какую-то тайну и потешаются над чужой неосведомленностью. Сквозняк мазнул по голеням, скрипнул приоткрытой дверью в конце коридора, словно приглашая в гости.