Право на жизнь

Запряженные мелкорослыми лохматыми лошадьми сани ползли через центр площади, словно затерянный среди пустыни караван.

Только в пустыне никогда не бывает так холодно!

Я зябко поежилась, пряча замерзшие пальцы в меховую муфту, сморгнула выступившие на глазах слезы. Забившаяся за пазуху кошка полностью разделяла мое мнение о дрянной погоде.

— Серое время, — извиняясь, заметил сидящий рядом Исхард. Эсса северного клана, как недавно его кузина, чувствовал себя вполне уютно среди царства льда, стужи и пронизывающего ветра.

Я промолчала, не желая спорить. Допускаю, с наступлением погожих дней столица действительно превращается в воспетую менестрелями легенду. Но до весны нужно еще дожить.

— Мой волшебный Иньтэон, жемчужина Северного Предела, край суровых воинов и их верных жен. О, дивный Иньтэон, ответь мне, что за сны видишь ты под колыбельные вьюг? — Селена, с интересом разглядывая проплывающие мимо статуи, промурлыкала начало древней баллады.

Рука непроизвольно потянулась к кулону на шее. Откуда она… Секундная растерянность прошла, и я разозлилась на саму себя. Лана, давно пора привыкнуть к осведомленности Дамнат и ее скверному характеру.

— Хотите, дам совет, эсса?

— Еще один?

— Умный человек никогда не откажется выслушать другого умного человека, — невинно заметила драконица. Судя по ее ехидному тону, ума некоторым из присутствующих явно не хватало, и это не Дамнат.

­Я пожалела, что вообще решила огрызнуться. Отвернулась, понимая, мне не переиграть Голос Востока в словесном поединке. Слишком колоссальная разница в опыте: сестра бы легко справилась, а мне еще учиться и учиться создавать конструкции с двойным и тройным дном.

— Лорд Иньлэрт, боюсь, мне осталось недолго наслаждаться гостеприимством вашего дома, — продолжила ведьма, довольная эффектом. — Когда вы введете в семью новую леди, я перестану быть желанным гостем.

Исхард слегка растерялся, как и любой человек, которого втянули в разговор на середине и требуют ответов на вопросы, а он, не зная истоков, тщится понять, о чем вообще идет речь. Обернулся ко мне за разъяснениями.

— Солнце, вы… поссорились?

— Что вы, эсса? Мы с леди Ланкарра — лучшие подруги, почти сестры, — заметила Дамнат, кокетливо хлопая ресницами. — А лучших подруг, как известно, следует держать вдали от собственных мужей.