Право на жизнь

— Кристофер… рад тебя видеть, — карателю после едва уловимой заминки достался кивок. — А вы, юная леди, я полагаю, Галактия? Лаанара с теплом говорила о вас, когда вспоминала свои приключения.

— Лучше зовите меня Галкой.

Ланиты охотницы, на время забывшей о спорах с карателем, смущенно покраснели, зрачки расширились. Рука невольно потянулась к волосам, поправить щекочущую ухо прядь. Похоже, блистательному снежному принцу удалось произвести впечатление даже на гончую Братства.

— Как вам угодно, — согласился Исхард.

Наконец очередь дошла и до южной эссы.

— Солнце, прекрасно выглядишь, — Алис перебралась ко мне, и жених, пользуясь тем, что руки освободились, приобнял за талию. От его прикосновения я инстинктивно сжалась, закрываясь, и тут же опомнилась, как это странно и глупо должно выглядеть со стороны, а потому заставила себя расслабиться. — Готова к небольшому путешествию?

Лоретта и Мерик ввели под уздцы двух пепельных ухоженных осликов, между которыми висел тяжелый сундук с вещами.

— Эсса Иньлэрт, ваш дом всегда славился гостеприимством. Может ли скромный бард рассчитывать на крышу над головой и кусок хлеба?

— Вы можете рассчитывать на большее. Глава рода Иньлэрт сочтет за честь принимать Голос Востока. А тетушка всегда с восторгом вспоминает о ваших музыкальных вечерах.

— Вы бессовестный льстец, лорд Иньлэрт, — в одной фразе смешались и фальшивый упрек, и удовольствие от признания таланта, и… неуловимая тень самого настоящего, пусть и тщательно скрываемого раздражения. Видимо, даже Дамнат можно задеть за живое. — Боюсь, я больше не имею права говорить от лица своего клана. Горы молчат, не утверждая меня эхом их слов.

— Горы молчат, — согласился Исхард и тут же добавил, — не утверждая и обратного.

Дамнат кивнула, признавая (надо же!) поражение.

Продолжения беседы не последовало, так как в этот момент с тихим шелестом отворились створчатые двери из молочного дуба, разъединяя украшавший их лотос на половинки.

Сердце мастерской перемещений представляло собой облицованный светло-серым мрамором зал, имевший в основании гексагон. Под декоративными арками были и другие входы, всего числом шесть, по одному на каждую стену, сейчас запертые.