Просто вернись...

– Они тебя заставили? – ужаснулась любознательная девочка, несколько раз тайком видевшая целовавшихся обитателей родительских дворцов.

Эо недоуменно вскинула идеальные брови и вытаращила огромные синие глаза. Несколько мигов пыталась понять, что имелось в виду, а потом вдруг покраснела и, нетерпеливо передернув плечиками, ответила:

– Нет, конечно, Ия. С чего ты это взяла?

Девочка возвела глаза в сияющий небосвод. Этот жест она подглядела у своей сестры Дии, дочки Веты и Криана. Правда, та его использовала, чтобы показать, что Ия – совсем глупая маленькая девчонка, которая ничего не понимает в жизни.

Но и сейчас он вполне сгодился.

– Ты всегда смущаешься, мам, когда я спрашиваю. Криан – незлой. Русалы говорят, что он "хороший бог, к девицам не пристает". А ты хоть и ветренная по словам тети Веты, но правила чтишь. Надо было родить меня, ты и родила!

– Устами младенца глаголит истина, – усмехнулась Эо неожиданно по-доброму, – Не подозревай его ни в чем. Он не применял силу.

Да, это было наше предназначение. Наше обязательство. Мы его выполнили. Ты – замечательная девочка. Я тебя очень люблю, Ия. Но рассказывать ничего не буду. Пока. Ты еще мала, а я не знаю, какие слова надо подобрать, чтобы правильно все объяснить. Не расспрашивай окружающих об этом. Это щекотливый момент.

И Ия перестала расспрашивать.

Глава 12

Глава 12. Мир людей. Много лет назад

Большой глиняный чан был полон воды. Он стоял в дальнем темном углу на задней террасе дома родителей.

Воду отстаивали для приготовления зелий. На дне его в темноте мерцал большой кусок серебра.

Перед тем, как наполнить водой, девочки –Кара и Кастия –мыли его после предыдущего использования. Помывка получилась очень веселой. Помыть дно чана доверили Кастии как самой маленькой, Она в него забралась полностью и усердно возила мочалкой с мыльным корнем по дну, подражая сестре. Выныривая из своего укрытия, она бросала в нее мыльными хлопьями.

Девочка не отличалась меткостью, а снаряды, к тому же, были слишком легкими, поэтому редко долетали до Кары, чаще повисая на бортах лежавшего на боку чана.

Кара, которой на днях исполнилось целых тринадцать лет, что было поводом считать себя взрослой, все равно с удовольствием снисходила до совместных забав с младшенькой. Желая ее порадовать, она часто поддавалась, подставляясь. После каждого "попадания" обе – и метательница, и "жертва" –заливались веселым смехом.