Просто вернись...

Ялма очень не одобряла, что подружки младшей дочери излишне самостоятельны. Она считала, что их родителям следовало быть более ответственными. Ни она, ни Хаид не запрещали ее общение с ними, но как Кара сказала:

– Наступит день, и ты сама поймешь, насколько тебе необходима дружба Мали. Пока же ты – ребенок, наслаждайся свободой.

По центральной улице поселка из большого дома на холме, принадлежавшего главе рыбацкой гильдии, шла веселая, нарядно одетая процессия.

Несколько десятков молодых людей и девушек обменивались шутками и подзадоривали друг друга, пока не дошли до массивного забора вокруг дома главы гильдии кузнецов, построенного на окраинах городка.

Из процессии у калитки вперед выдвинулась уверенная, богато одетая женщина и зычно заговорила. Смысл ее слов Кастия не понимала, но звучало очень весомо и даже красиво. Она оглянулась на своих спутниц и заметила, что все взирают с восхищением.

– Что она делает, мам? – спросила девочка.

– Она начинает торговлю, – шепнула мама Кастии, крепко держа ее за руку, но не спуская глаз с переговорщицы.

– Она недавно прибыла, – тихо сообщила Сатия, – но уже заключает большинство брачных сделок. Таких мастериц всего-то десяток. Поговаривают, что ее Владыка нанял для переговоров о браке наследника.

– Хороший переговорщик важен для такого дела, – подтвердила одна из соседок, – Только, Сати, твоим старшим сыновьям тоже видные мастерицы сделки заключали.

Сатия покивала с улыбкой и неожиданно с грустью заметила:

– Для моего среднего явно придется вот эту переговорщицу нанимать.

Все вокруг засмеялись. Кастия с удивлением обернулась, посмотрев на странных взрослых. Ведь средний у Сатии – Террин, он – ровесник их Верта. Им же еще рано женится. Так она и сообщила женщинам с детской непосредственностью.

Все присутствующие весело рассмеялись, а Сатия пояснила:

– Начинать подготовку лучше заранее, а то всех хороших невест разберут, – она окинула ласковым взглядом Кару, которая старательно вслушивалась в разговоры у калитки и не обращала внимания на провокационные заявления.

– Но мой пострел совсем взрослеть не собирается. Как и думать о будущем, – она огорченно покачала головой, – Когда он соберется же...

– Не переживай, дорогая, –откликнулась вторая соседка, - просто объяви, что он – свободный парень, и невесты сами появятся.