Истинная для инквизитора, или Успеть до полуночи

Поэтому я пробиралась через толпу, которая, к счастью, предпочитала расступаться при моем приближении, чем нюхать амбре от моего мыла.

Все подъезды к городской площади были заставлены повозками, в которых сидели и томно вздыхали молодые девы на выданье. А на самой площади около огромной доски с объявлениями, под двумя большими фонарями, толпились слуги, которые пытались подобраться поближе к доске.

Через месяц после дня Вселюбящей Праматери начинались отборы невест для завидных холостяков королевства.

В этом году в списке женихов столицы был сын Советника, который не нашел себе пару на трех предыдущих отборах, пожилой вдовец-Канцлер и, ко всеобщему удивлению, Главный инквизитор.

Любопытство подтолкнуло меня тоже влезть в толпу, посмотреть и послушать, о чем же треплются в народе.

— Говорят, девушка какая-то на празднике его сердце украла, — болтала вылощенная служанка в накрахмаленном переднике и белоснежном чепце.

— Не придумывай, у него и до этого сердца не было, — отмахнулась другая в полностью черном платье, немного сутулая и с губами-пирожками.

— Говорят, он его за свой дар отдал.

— Не за дар, а за артефакт особый, который на пару его укажет, — проскрипела старуха с кривой клюкой справа от меня. — Инквизитор его больше жизни бережет. А жениться ему король приказал.

— А я говорю, девушка там была. Инквизитору ее сама Праматерь послала. Да только сбежала девушка, не захотела за него замуж, — снова влезла служанка в белом переднике.

— Правильно, кто ж в своем уме за него замуж-то пойдет, — буркнула я себе под нос, но меня услышали.

— Пойдут! Еще как! Он же второй после короля! Вон, смотри, список какой уже там… — старуха ткнула в огромный свиток под объявлением от инквизитора. — Только условие у него есть хитрое. Вторую половину  браслета надо принести.

Неужели инквизитор думал, что я вот так просто приду и заявлю: «Здрасте, вот моя половина, это я вас ограбила, берите меня в жены!» 

П-ф-ф-ф…

— Ага, моя госпожа уже ходила к ювелиру, но у того такая очередь из девушек, что даже соваться нечего… — весело проговорил невысокой молодой паренек с большими торчащими, как у кролика, зубами.

— А предоставить браслет нужно уже через три дня на балу. Он будет проверять, подходит ли тот к его половине.

“Отлично! Вот пусть они приходят, а я, как достанут МОЮ половину, изловчусь и стащу ее», — в голове тут же созрел план.

Оставалось только как-то попасть на этот бал.