Зеркало сновидений

И я снова бегу, теперь к тем воротам, где оставил Вениамина; я знаю заранее, что не обнаружу его там, что он уже в парке, вместе с Элеонор, но ничего не могу с собой поделать. Один семимильный шаг, второй - и я смотрю на опустевшую улицу перед воротами. Третий, четвёртый шаг - и я снова в Гримроуд-парке, куда бы не пошёл дажё под страхом расстрела. Плечо наливается тупой болью, начинают чесаться дёсны, но я знаю, что Бенни проснётся раньше, чем я стану волком.

Я опять на поляне, откуда расходятся пять тропинок.

В прошлый раз я шёл к ней полчаса, теперь - полсекунды; время в гаснущем сне сжимается, как и пространство. На этот раз передо мной три силуэта...

Только теперь, слишком поздно, приходит понимание. Я - словно персонаж, которому за миг до финала дали прочитать почти написанную книгу. Я наивно возомнил себя главным героем, хотя с самого начала знал, что мне отведена лишь одна из второстепенных сюжетных линий. Мои блуждания по лесу не имели для книги почти никакого значения: она была о том, как Вениамин, немного подождав священника Джереми у ворот, сам отправился в Гримроуд-парк - чтобы встретить там свою невесту, теперь навеки обвенчанную с потусторонним миром.

И когда Элеонор раскрыла свои объятия, Вениамин видел лишь её губы, не замечая выдвигающихся из-за них клыков... И почти одновременно с тем, как в его жилах перестала течь кровь, на его руке сомкнулось металлическое кольцо; по мере того, как он переставал быть человеком, холодный металл жёг всё сильнее и сильнее. ..

Теперь я вижу лишь развязку. Волк лежит чуть поодаль, а Элеонор надевает на шею Вениамину цепочку с ключом.

Этот ключ - от оков, которыми рука Элеонор соединена с рукой Вениамина. И мне даже отсюда виден блеск серебра и гримасы боли на их лицах; у неё - лёгкая, подавленная, а у него...

- Отпусти меня! Умоляю тебя, отпусти!

- Нет, - шипит Элеонор. - Сам возьми ключ и освободись... если хочешь...

- Но он из серебра! Теперь я не могу коснуться его!

- Какое мне дело... Отныне ты обречён на меня и на боль - и на знание того, что путь к спасению в твоих руках, но тебе до него не дотянуться.

..

Слышит ли он это - не Вениамин, а сам Бенни? Понимает ли?..

- Джереми, - долетает до меня сиплый шёпот, - беги... Со мной всё кончено... Скажи Магдалене...

Но у меня уже нет времени слушать, что он хочет передать Магдалене. Я бегу через парк, между уползающими в землю деревьями, мимо обрушивающейся церкви, к воротам, за которыми ждёт одинокая девушка.