Мемуары принцессы

Люди бросились торопливо собирать вещи и тушить костёр, на время забыв о девушках. Но их старания не увенчались успехом. Полтора десятка всадников оказались на поляне раньше, чем разбойники успели замести следы своего присутствия и скрыться.

Всадники очень быстро появились в поле зрения, в заветной роще, и всё приближались, пока, наконец, не остановились прямо перед потухающими угольями костра. Мужчины спрыгнули на землю и двинулись к разбойникам. Однако те, только увидев, что всадники идут к ним, бросились бежать.

Лишь главарь и юноша остались недвижимы.

Внезапно всадники вытащили откуда-то из складок плащей луки и прицелились. Убивать они никого не собирались, хотели только усыпить разбойников, но мужчины, только в кого-нибудь из них попадала стрела, падали и порой теряли сознание от ужаса.

Увидев, что случилось с его бандой головорезов, старик метнулся к дереву, подле которого стояла Анна и приставил к шее принцессы кинжал.

— Не подходите, иначе я зарежу её! — закричал старик. Всадник, ехавший во главе отряда, и направлявшийся к нему, бросил лук на землю и с поднятыми руками пошёл к разбойнику.

— Не подходи, иначе, я клянусь, девочке не жить! — и в подтверждение своих слов мужчина полоснул по коже принцессы чуть ниже шеи. Из свежей раны полилась кровь, а девушка чуть вскрикнула. Это заставило лучника остановиться. — Вот так вот. Двинешься ещё — прирежу цыпочку. А теперь слушай. Ты дашь мне уйти и забрать её с собой. Когда выйду из леса, брошу её где-нибудь на дороге. Так уж и быть, живой.

Внутри у Анны всё похолодело. Если всадник согласится на условия, то… ах, только бы он нашёл способ вызволить её из лап этого гада, иначе она скорее умрёт, чем пойдёт с ним…

— Хорошо, — ответил всадник, и принцесса чуть не закричала от отчаяния, но тут в воздухе мелькнула сталь. Нож вонзился в грудь разбойника, прямо в сердце. Девушка вскрикнула от ужаса. Обернувшись, она поняла, что метнул нож темноволосый юноша из банды разбойников.

— Отличная работа, братец, — кивнул ему всадник.

А затем обратился к принцессе. — Вынужденная мера. Или вы предпочли бы отправиться с ним?

Анна отрицательно покачала головой. Всадники тем временем освободили Агнессу, и та бросилась в объятия подруги.

Юноше, метнувшему кинжал, подали лошадь, и он одним изящным движением вскочил на неё.

— Как же вы оказались одни в лесу? Куда держите вы путь? — спросил всадник.

Девушки переглянулись, и Анна заговорила:

— Мы идём из королевства Эсмар в Бруидор.