Мемуары принцессы

Ночами спящая под звёздным небом. Глубоко, неисправимо несчастная.

Одинокая.

Печальная.

Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла из дома? Сколько часов она идёт по дороге, прячась в лесах, питаясь лишь ягодами? И почему за ней нет погони? Совсем никого. Как будто её не потеряли, как будто она сидит себе преспокойно во дворце, стабильно выходит к завтраку...

Девушка терялась в догадках.

Между тем она шла уже почти трое суток. Ноги болели от усталости и уже отказывались держать, тело зудело от перенапряжения, глаза болели, в голове противно покалывало.

Тело принцессы не привыкло к таким нагрузкам.

Помимо этого, она была голодна, ей было холодно, страшно и... одиноко.

Наконец девушка увидела вдали небольшое поселение. Деревня. Убогие избушки, оборванные, голодные дети и дряхлые старухи. Неприятное, печальное зрелище...

Девушке стало до боли в сердце жалко этих людей. Принцесса, привыкшая к роскоши, она не могла понять, как возможно жить в таких условиях. В грязи. В пыли. В холоде и голоде. С дырявой крышей над головой, неумолимо протекающей в дождь и пропускающей холод и снег в метель.

Анна поднялась на крыльцо первого на улице дома, в окнах которого горел тусклый свет ламп, и робко постучала в дверь. Какое-то время ответа не было, и девушка, решив, что стук не был услышан, собралась постучать вновь. Но этого не потребовалось. Дверь открылась.

На пороге стояла молодая девица примерно того же, что и принцесса, возраста. Хоть она и выглядела бедно, весь её облик показывал, что обитательница дома аккуратна и опрятна, несмотря на недостаток средств к существованию.

Длинные белокурые волосы были собраны в высокий хвост и перевязаны лентой, да так аккуратно, что ни одна прядка не выбилась из-под повязки. Платье её, простое, старое, из потёртой ткани, «с чужого плеча» было сплошь в заплатах, как будто только из них и состояло, но тем не менее чистое, хорошо выстиранное и без единой лишней складки.

Быстро скользнув по Анне взглядом, девушка, должно быть, приметила богатое платье, почти полностью скрытое под простым, но явно новым плащом, мягкие ухоженные руки, никогда не знавшие тяжёлой работы, изысканные лакированные туфли и другие детали, свидетельствующие о богатстве нежданной гостьи.

Всё это девушка увидела за долю секунды, которую она внимательно осматривала Анну, и этого было достаточно. В её голубых глазах принцесса увидела намерение немедленно закрыть дверь. Предугадав движение хозяйки, гостья положила руку на дверь, помешав этому движению.