Белая Пташка

Тьмы нет. И ничто, ничто в этом мире, в этот краткий миг удовольствия, не может убедить тебя в обратном.

И именно в этот день Корнелия выходила замуж.

Улыбнувшись предстоящему дню, наполнив лёгкие прохладным воздухом, она подобрала подол платья и села в карету. Та тронулась, и Корнелия поехала в неизвестность. Сегодня заканчивались её старая жизнь, и начиналась новая. Жизнь, наполненная долгом, ошибками и робкой надеждой.

Главный городской Храм построен на холме, в равной удаленности и от города, и от Дворца.

На юге поднимался Королевский дворец, на востоке раскинулась Столица. К Храму ведут две дороги — строго с юга и севера. Одна для мужчин, другая для женщин. Они не должны пересекаться, дабы мужчинам не оскверниться. Из этого правила есть лишь одно исключение — королевская свадьба. И сегодня, в честь этого события, женщинам позволялось идти с мужчинами под руку по одной дороге в Храм.

Из Дворца к Храму спускалась сияющая карета, вслед за нею — королевская свита и почетный караул лучших Защитников.

В авангарде шествовали герольды.

С севера поднималась менее пышная процессия, но захватившая внимание чуть ли не более королевской. Впереди ехал всадник со штандартом белых гор на черном фоне. Далее шествовала небольшая свита из принадлежавшей к Дому знати. Замыкали процессию несколько солдат в парадной форме.

Сердце Корнелии готово было выпрыгнуть из груди. Желудок предательски свело, со вчерашнего дня кусок не лез в горло. Нервы натянуты до предела.

Самым страшным будет момент, когда она увидит его. Того, кто предназначен ей в мужья. Кого выбрал отец по настоянию звёзд и Судьбы, и с кем она обязана провести всю оставшуюся жизнь. Будет ли он мягок характером, красив и добр, или строг и суров как её отец? Сможет ли Корнелия полюбить его? А он? Смогут ли они вместе управлять страной? Сможет ли она жить достойно своей матери, которая была опорой и поддержкой отцу? С кем он советовался и к кому всегда прислушивался? Конечно, не гласно, но всё же.

.. Или он из тех благородных снобов, что не позволяют женщине отрывать взгляда от пола?

«Ричард. Ричард. Ричард...»

Кто он? Корнелия не смогла вспомнить никого с таким именем. Неужели он простолюдин?

Тем временем карета медленно, но, верно, приближалась к Храму. Скоро Корнелии предстоит выйти навстречу своей судьбе. Сжав и разжав кулаки, она глубоко вдохнула. Экипаж остановился, и Корнелии помогли спуститься.