Ель

Похожее я уже видела, когда обращалась за помощью в религиозную секту, чтобы вызвать владыку леса.

Всё это отдавало недобрым. Неудивительно, что нормальные нелюди обходили ателье стороной. Вон меня тоже сразу к деду-лесовику потянуло. Немудрено.

– Я точно знаю, что тебе нужно, – проговорила меж тем Тенека, и её тихий напевный голос словно пощекотал мне нёбо. – Заходи в примерочную, детка. Не бойся.

После её «не бойся» я стала бояться ещё сильнее. Но в примерочную всё же зашла.

Глава 8. Пыль и ветер

Приглушённо зазвенела межкомнатная кисея из стекляруса – и я очутилась среди полок и вешалок, в отдельном тесном помещении, где было на удивление уютно.

Тенека перебирала одежду своими паучьими пальцами с длинными крашеными ногтями и шутила, что её бизнес не процветает, а покрывается плесенью, потому что она работает себе в убыток. Вон уже которое платье дарит просто так.

– Нашла, – наконец сказала она. И с некоторым усилием сняла со штанги искомую вешалку. – Примерь-ка, дорогая.

Упорхнув за стеклярусную шторку, Тенека оставила нас с платьем наедине.

Я увидела себя в зеркале и не поверила глазам: на меня взирало существо диковатое и прекрасное, существо, которое больше никому не позволит себя мучить и неволить, которое непременно за себя постоит.

Когда я вышла из примерочной, Тенека жаловалась Кикки на деда-лесовика.

– Этот старый хрыч окончательно сбрендил, – говорила она, театрально заламывая руки, пока кикимора за гадательным столиком попивала чай. – Ходят слухи, что он якшается с духами леса Неге, которые свистят в свою свирель на вершинах деревьев. Но они-то свистят тихо. А дед выстрогал себе из дерева дудку и дудит, надрывается чуть ли не каждую ночь. Соседей извёл, спать не даёт. Мы уже несколько раз обращались в местное управление, чтобы его приструнить. Да всё без толку.

Заметив меня, Тенека охнула и накрыла ладонями рот.

– Какая ты красавица в моём платье!

Я поклонилась и поблагодарила её за подарок, но она меня остановила.

– Если ты правда благодарна, позволь мне сделать для тебя расклад. Много времени это не займёт.

– А зачем расклад? – не поняла я.

– Чтобы судьбу узнать, – сказала Кикки. – Наша Тенека мастерица в оккультных практиках. Чего только не умеет. Гадание на картах – самое простое.

– А это не опасно? – забеспокоилась я.