Ель

Под доской, на полу, валялись дохлые мыши и раздавленные лягушки. Зрелище отвратительное до рвотных позывов. Самые впечатлительные студенты убрались подальше от этого безобразия, чтобы не лишиться чувств прямо там и не присоединиться к чудовищному натюрморту. Остальные продолжали неподвижно стоять и смотреть, словно их обратили в камень.

– Разойтись! А ну-ка быстро! – крикнул нам дежурный, коренастый малый, обросший курчавой бородой так густо, что виднелись одни только глаза.

Эхо от его гулкого голоса взлетело под высокий потолок, и толпа всколыхнулась, словно её расколдовали.

Мне было не по себе – особенно оттого, что Арас меня предупредил. Может, он и впрямь главарь опасной шайки? Мог ли царь леса примкнуть к силам зла, вместо того чтобы ополчиться против них? Очень хотелось бы знать.

Я успокаивала себя тем, что, если в деле действительно замешан трёхглавый дракон или его приспешники, они не смогут тронуть меня, потому что метка до сих пор не выцвела и всё так же чернеет на моём запястье.

Первую пару вёл Арас. Он расхаживал по аудитории, как ни в чём не бывало, и диктовал нам под запись важные термины. Когда же лекция подошла к концу и студенты разбрелись, он предстал прямо передо мной в своей нелепой синей шапке и протянул мне руку.

– Ель, топай за мной.

Отвёл он меня в кабинет, где преподаватели готовились к занятиям и отдыхали во время перерывов. За одним из столов обнаружилась Пелагея. Возле неё, на соседнем кресле, смирно сидел Кю, который ни на шаг не желал отходить от своей любви.

– Ель! – оживился он, завидев меня.

– Ты как, перепугалась? – спросила Пелагея.

– Я её морально подготовил, – сказал Арас.

– Да уж, спасибо, – буркнула я. – Но откуда тебе были известны такие подробности? Ты что, один из них?

– Ничего себе обвинения! – воскликнула Пелагея.

– Мы разберёмся с кланом, обещаю, – сказал Арас, успокоительно погладив меня по плечу.

Говоря это, он выглядел каким-то уставшим. Ну ещё бы: столько всего навалилось. И Непостижимые, и братство, и мрачные ритуалы Тенеки с последующим убийством русалки и покушениями на мою персону. По взгляду Араса ясно читалось:

«Без тебя, Ель, я не справлюсь. Нет у меня столько сил, все тебе отдал.