Ведьма демону не рада

Не было ни скрипа, ни звона случайно задетой вазы — у меня их вообще не было, ни моего демаскирующего вскрика — словом, я ничем себя не выдала, но, стоило мне прокрасться в гостиную и приникнуть со стаканом к стене, как я услышала:

— Эрлис, прелесть моя, мы ждем вашего возвращения.

Стало стыдно. Никто не любит, когда его застают врасплох, а уж как я этого не любила… Пришлось опустить стакан на пол и, натянув на лицо самое равнодушное выражение, толкнуть дверь вперед.

Господин Эльтран все так же сидел в моем кресле, новоприбывший блондин изучал мои запасы, а Мали… ведьма насмешливо улыбалась.

— С возвращением, — хмыкнула она, когда я прошла мимо. Пришлось гордо игнорировать — другого-то выхода не было.

— Итак, когда мы вновь в сборе, — начал мой демон, подарив Мали предостерегающий взгляд, от которого ведьма как-то враз напряглась, а с ее лица схлынуло то выражение превосходства, что она мне демонстрировала, — обсудим наши дальнейшие действия. Виктор, — светловолосый гость обернулся, — не желаешь сделать очередную станцию в Терлеке?

— Всегда мечтал, — хмыкнул мужчина и по-доброму, хотя после прошлого его оценивающего взгляда мне в добрые намерения гостя не верилось, на меня посмотрел, представляясь: — Виктор Агдор.

Я шумно выдохнула. Это имя я знала. И в отличие от известного в узких кругах Клифа, мой новый гость был знаменит в кругах широких, богатых и вхожих во дворец.

— И вы здесь, потому что вас господин Эльтран позвал?

— Именно так, — подтвердил Виктор и добавил: — Вас это удивляет?

Мой взгляд скользнул по демону, по-хозяйски расположившемуся в прежде моем кресле, и я покачала головой:

— Нет.

— Вот и чудесно, — не дал разговору свернуть с темы тот, из-за кого все собрались. — Виктор, мне нужно много шума. Столько, чтобы о твоем намерении проложить сюда пути шептались даже голуби.

Я не сдержала улыбки: голубей у нас здесь редко можно было увидеть. Разве что лесные иногда залетали, но быстро разочаровывались в гостеприимстве местных обитателей.

— Хочешь, чтобы местные меня возненавидели? — уточнил тот, на кого, вероятно, полстраны теперь молилось.

Вот настолько сильна была нелюбовь к порталам в сердцах людей. Ибо долго — запись на недели вперед, дорого — брали за свои услуги маги куда дороже, чем стоил один билет на поезд, случайно — мог сработать тот самый один процент, за который маги гарантии не несли, и решившего сэкономить время путешественника могло забросить хоть в пустыни Таласки, хоть в Марголин.