Неостывший лед

- Это так романтично!

Мне кажется, я даже покраснела, когда поняла, что Николас ничего не возразил сестре, не отшутился в своей любимой манере, а замолчал и продолжил есть молча. Остаток обеда Николь говорила почти без остановки, рассказывая подробности встречи с Джеспером, и как Николас и Уилл выслеживали место, в котором меня держали. Благодаря тому, что рассказал им Джек, тот самый парень, которого бросили мои похитители, Николас и Уилл примерно понимали, где искать, но никак не могли найти. То место, где я находилась, было в окружении Зловещих сосен, и никто из северян туда не совался.

Поговаривали, что именно там во время Великой Войны северяне выпускали пленных южан, даря им мнимую свободу. Но никто не возвращался обратно. Теперь понятно, почему я не слышала Духа Леса там.

После обеда я пошла в сад, завернувшись в небольшой плед, заботливо переданный мне Николасом. Он присоединился ко мне через несколько минут после того, как помог Николь подняться до ее комнаты.

Сад, в котором мы находились, был намного красивее сада Жана.

Я любовалась яркими цветами и небольшим каскадным фонтаном. Солнце ушло за тучи, и мои глаза спокойно смотрели на красоту вокруг.

- Ты точно в порядке? - спросил Николас после того, как мы некоторое время молчали, слушая шум текущей воды и пение птиц на деревьях.

- Наверное. Я и сама не знаю.

- Лео, скажи… - Николас замолчал, наверное подбирая правильные слова. - Тебе не причинили никакого вреда?

- Кроме того, что заперли в клетке, как дикое животное? Спасибо, что на цепь не посадили! Ах да, вместо цепи была эта ужасная маска!

Николас нервно провел ладонью по своим волосам и холодно произнес:

- Они понесут наказание.

Жан им не простит того, что упустили тебя.

Слезы вдруг покатились из моих глаз и я громко и некрасиво всхлипнула. Ну почему, почему я опять плачу! Это просто текущая вода. Она живая, полная сил… А я уже не такая. Смогу ли стать прежней, зная, что даже близкий человек может предать ради своей эгоистичной мечты?

- Бельчонок, иди сюда, - с нежностью произнес Николас и обнял меня, а я плакала и плакала под шум воды, утыкаясь в его джемпер.

- Когда Жан запер меня первый раз в темной комнате, я тоже плакал, - начал говорить Николас, когда я успокоилась. - Меня никогда не наказывали родители, а он запер там просто из-за какой-то шалости. А когда я узнал, что он приедет в тот дом, где тебя держали, я хотел подкараулить и убить. За родителей.