Вьюрэйские холмы

– Где он сейчас?

– У нас в лаборатории. Так что, смелее, Торлейк, говори всё, что знаешь. А я постараюсь тебя защитить. Например, скажу, что в то утро ты был со мной.

Заметив сомнение в глазах собеседника, Элжерон склонился к нему ближе, почти распластавшись грудью на столе, и изложил свои мысли.

– Йодис рассказала мне о вашем с Ранном споре. Не для кого не секрет, что вы собирались на холм, чтобы проверить, есть ли там вампиры. А они там есть. Вы наткнулись на особей, потому что именно они охраняют холм.

Ранна окружили, а тебе удалось сбежать. Не представляю как. Особи быстры, и их обычно много. Сдаётся мне, что они просто отпустили тебя. Для чего? Это придётся выяснить.

Элжерон выпрямился и допил пиво. Бармен подобрался ближе, делая вид, что вытирает соседний стол. Смекнув, что тот пытается подслушать, охотник насторожился, ведь за этим столом или за каким-то другим вблизи никто не сидел. Так для чего он их трёт?

Торлейк открыл рот, чтобы что-то сказать, но Элжерон жестом приказал молчать.

Он подозвал бармена, и тот немедленно подскочил к парням, губы под густыми усами расплылись в улыбке.

– Желаете что-нибудь?

– Да, – хмуро ответил Элжерон. Торлейк просто наблюдал, ничего не понимая. Охотник кивнул на свою пустую кружку. – Хочу повторить.

– Как пожелаете, – сказал бармен – тучный седовласый мужчина маленького роста, руки у него были волосатыми, а пальцы толстыми.

Едва он потянулся за кружкой, Элжерон резко перехватил его руку и выгнул средний палец, готовый сломать его в любой момент.

Мужчина скорчился от боли и завизжал.

– Что ты здесь вынюхиваешь, собака?

– Ничего, ничего, – испуганно произнёс мужчина. – Я всего лишь работаю здесь, никого не трогаю… А! – вскрикнул он, когда Элжерон нажал на палец, а потом бармен заплакал в буквальном смысле. – Пожалуйста, не делайте больно. Я не собирался… я… я…

– Ещё раз замечу, что ты смотришь в эту сторону, будешь лакать суп как собака, потому что пальцев у тебя больше не будет.

– Он отпустил мужчину. – Принеси пиво и не показывайся мне на глаза.

Бармен в ту же секунду скрылся.

– Зачем ты так? – спросил Торлейк, изумлённо глядя на охотника.

– Чтобы знал, как не надо подслушивать. – Элжерон откинулся на спинку стула и спокойно молвил: – А теперь вернёмся к нашему разговору.

Через час он знал все подробности того злополучного дня, а также Торлейк пересказал свой разговор с матерью.