Отступники

– Зато безопасно…

– До цели сорок пять метров,– металлическим голосом проговорил бортовой компьютер,– начинаю маневрирование и посадку!

– Прости, парень, – святой отец пожал плечами и повернулся к панели управления.

В рубку зашли двое его помощников. Полеты они переносили плохо. Лица их были бледны, да сами они выглядели не лучшим образом. Один из них провел электронным ключом по панели рядом с решеткой, которая в ответ тут же замигала разными цветами радуги и погасла.

–На выход!

Родрику ничего не оставалось делать, как подчиниться.

Он завел руки за спину и под конвоем вышел из скайдера. В лицо ударил яркий солнечный свет, и он, наконец, вблизи увидел громаду Острога.

Вблизи, он оказался еще ужаснее, чем на картинках. Огромное, больше ста лиг здание, выточенное из цельной скалы. На самом верху виднелись узкие окна-бойницы, забранные такими же, как в скайдере решетками. Внизу сделанное из черной платины крыльцо, массивные дубовые двери. Именно к ним и повели Родрика. На входе у Святого Отца такой же инквизитор проверил сетчатку глаза сканером, а потом пропустил их внутрь.

Кассель испуганно заозирался по сторонам. Вид Острога изнутри был ужасен. Огромный зал, украшенный сотнями ламп, сделанных под свечи. Посреди зала стоял трон. Подле него четыре инквизитора. Откуда-то слева послышался отчаянный крик боли. Родрик шарахнулся в сторону, но уперся спиной в бластер, стоявшего позади охранника.

– Не бойся чужой боли, парень,– процедил сквозь зубы, как можно тише святой отец,– скоро ты ощутишь ее на себе и не так заорешь…

Касселя проводили к лифту.

Узкая кабинка в считанные секунды поднялась на самый верх Острога. Немного тряхнуло от резкой остановки. У дверей лифта уже ждал другой конвой.

– Кого на этот раз, Шел?– усмехнулся встречающий тюремщик.

– Паренек из навигацкой школы,– ответил святой отец,– по доносу своей подружки.

– Злостный еретик?– понимающе ухмыльнулся тюремщик.

– А то!

Родрика Касселя подхватили под руки. Протащили по коридору к одной из запертых дверей.

Отворили и бросили в темноту камеры. Он сразу же ощутил смрад от давно немытых тел и ночного горшка, спертый воздух закрытого помещения.

Несколько метров Родрик пролетел по жесткому каменному полу, стесал ладони и локоть. Сразу же защипало.

– Ты кто?– раздался рядом спокойный рассудительный голос .

– Родрик Кассель…– ответил он, потирая ушибленные конечности. Попытался встать, но ничего не вышло. Силы оставили его.