Дай мне повод жить

Время тянулось долго, пока не наступил час ужина, вернее, подготовка к нему. Суета усилилась, слуги забегали, подготавливая тарелки, графины, скатерти и столовые приборы. Посуда была фарфоровой, графины – из хрусталя, а вилки с ножами блестели так, что болели глаза. К утвари было страшно даже прикоснуться, из-за боязни что-то испортить или сломать.

Возле меня возникла Мойра:

- Пойдешь сегодня, посмотришь, как происходит сервировка столов.

Я обрадовалась, услышав, что мне в первый же день дозволено поучаствовать в подготовке королевской трапезы.

Не думаю, что меня допустят к самому ужину, но это уже какой-никакой шажок к заданию, которое мне поручила моя странная знакомая с корабля. Я увижу что-то, помимо кухни.

- Ни с кем не разговаривай, - повторила приказным тоном кухарка. – Внимательно наблюдай и будь на подмоге, не снимая маску.

В углу послышался резкий звук. Одна из служанок уронила кастрюлю, крышка отлетела мне под ноги. Я наклонилась, чтобы поднять ее.

- Безрукая! - выругалась Мойра.

Я подошла к девушке, протянув ей крышку.

Что-то в облике служанки мне показалось смутно знакомым. Белый цвет платка оттенял ее смуглый оттенок кожи, и эти темные раскосые глаза…. Не может быть!

- Миранда? – прошептала я.

Служанка не повернула ко мне головы, а просто взяла крышку и положила ее на полку.

На миг мне показалось, что я ошиблась, но тут девушка схватила меня за запястье.

- Ты-то что тут делаешь? – прошипела она, выплевывая злость.

Я улыбнулась. Несмотря на нашу с ней вражду, я очень была рада видеть ее здесь, хотя до сих пор не верила, что это она, передо мной.

Я обернулась на Мойру. Женщина не смотрела на нас, занимаясь своими делами.

- Меня сюда распределили, - пояснила я. – А вот что тут делаешь ты? Насколько я помню, тебя направили в семью Говард, учить детей.

Миранда посмотрела на меня, гневно сверкнув глазами.

- Черта с два! После смотра меня увели и сказали, что планы изменились. Теперь я, якобы, еду во дворец, будь он неладен.

Во мне начали просыпаться подозрения, что и это затеялось неспроста.

- Я хотела быть учительницей, а что в итоге? Вынуждена мыть грязную посуду и прислуживать королю!

- Возможно, быть во дворце – не самое плохое назначение.

Я попыталась успокоить девушку.

- Для тебя – да. Ты рождена быть прислугой.

С губ Миранды, как обычно, срывались оскорбления, но я пропускала их мимо ушей.

- Все могло быть и хуже, - продолжала я. – Нас могли закинуть служанками к толстому и похотливому лорду.