Дай мне повод жить

Служанки даже не взглянули, когда мы появились на пороге, но вместо этого к нам подошла очень пышнотелая женщина средних лет, в длинном суконном платье и тюрбане, скрывающем волосы. Пухлые руки она вытирала о фартук.

- Мойра, - обратился к ней гвардеец. – Я привел тебе новенькую.

Как же она напоминала добрую Тессу! Мое сердце сжалось от тоски при виде этой женщины. Правда, лицо толстушки было не таким доброжелательным, как у моей кухарки.

- Ты уверен, что это к нам?

Мойра подозрительно смотрела на меня, как будто бы ожидала подвох.

- Ее привел горожанин. Сказал, что девица отстала от своей процессии. Заблудилась.

Женщина сощурила глаза, осматривая меня с ног до головы.

- Пусть снимет накидку, нечего нам тут уличную пыль заносить.

Я повиновалась, развязала завязки шерстяной накидки, что дала мне Нора, и скинула ее, скомкав в руках, не зная, куда деть.

Мойра уставилась на мое платье, в которое я была одета еще с отбора. Оно казалось здесь каким-то неуместным.

- Надо бы проверить девку.

Я поняла, что одно неверное слово – и меня выведут на чистую воду. А, может, признаться во всём? Рассказать о своём похищении и тайном задании. Поймав взгляд Мойры, ко мне пришло осознание, что не стоит так поступать. Эти люди во дворце - совершенно чужие мне, и неизвестно, как мое признание могло повлиять на их дальнейшие действия. Тогда меня осудят как шпионку. Нора просила действовать осторожно и никому не доверять, поэтому я решила подкрепить ложь своими словами.

- Мне стало дурно после морского путешествия, - вполголоса заговорила я. – Пришлось зайти в одну из арок и переждать приступ. Я не ожидала, что стражники не заметят моего отсутствия. Ко мне подошел некий мужчина, и я попросила у него помощи. Рассказала, что меня вели во дворец.

- Ну и дура, - в полный голос рассмеялась кухарка. – Могла бы затеряться в толпе, раз эти увальни проворонили тебя.

Она с намеком посмотрела на гвардейца.

- Этот город – чужой мне, - продолжила я свою придуманную историю. – Мне некуда пойти.

Наверное, Мойра поверила мне, так как ее хмурое выражение лица смягчилось.

- Раз все в порядке, то я должен вернуться на пост, – заговорил все еще стоявший с нами гвардеец.

- Уверен, что не хочешь перекусить? Только что хлеб испекли, – доброжелательным голосом спросила Мойра.

- Я забегу, как меня сменят.