Дай мне повод жить

На первый взгляд, она была не такой уж и плохой, но все же я не мог избавиться от чувства раздражения.

Зачем дядя выбрал ее?

Даже в моменты, когда я пытался провоцировать ее, чтобы выяснить, насколько она настоящая, она каким-то образом удерживала свою невозмутимость. Рания была сильнее, чем казалась, и это меня раздражало.

Её внешность, безусловно, милая, но совсем не в моем вкусе. В её облике, казалось, отсутствовало то влечение, которое я обычно чувствовал к женщинам. Мои предпочтения всегда были направлены на более утонченных и изящных дам, желательно светловолосых, и Рания ну никак не соответствовала ожиданиям.

Иногда я даже видел в ней непривлекательность, как будто она была самой обычной девушкой, служанкой, не заслуживающей особого внимания. Эта непривлекательность, как странный парадокс, иногда только подчеркивала мою заинтересованность. В её обыденности была та загадочность, которая не давала мне покоя.

Я решил задать Рании один любопытный вопрос, хотя мне уже наскучило говорить с ней.

Но любопытство и смешанные чувства заставили действовать.

- Наслышан, что вы довольно популярны в своем королевстве. Вас любят народ, отец и мужчины. Это правда, что и вы отвечаете особой любвеобильностью?

- Что?

Девушка оказалась сбита с толку. Отлично, мне нравилось дразнить её.

- Горячая южная кровь, да? - продолжил я играть с мышкой. Мне нужно было вывести ее на чистую воду. Защитить брата. Узнать, действительно ли Килос укрывает мятежников, которых я давно разыскиваю.

Только вот я не понимал, почему задаю ей именно этот вопрос, а не другие.

Зачем вообще спрашиваю о ее любовных похождениях.

- Слухи часто преувеличивают, - наконец произнесла она, - Я знакома со многими людьми, но это ничего не значит.

Я продолжил допытываться:

- Но почему тогда репутация приходит впереди вас? Мы здесь очень ценим порядок и чистосердечность.

Рания ощущала давление, но была готова объясниться:

- Мой отец решил, что у нас, в южном королевстве, мы должны учиться у других, исследовать мир и узнавать о разных культурах.

Некоторые мои знакомства были результатом этой жажды знаний. Но теперь я в Нэрии и готова следовать правилам и традициям.

Я молча уставился на неё, пытаясь проникнуть в самую глубину души. Возможно, принцесса чувствовала, что я не верю ей, и это усиливало её чувство неловкости.

Я отбросил все нормы любезности и напрямую сказал:

- Не понимаю, как король и принц согласились на ваш брак, несмотря на всю репутацию.