Алая Роса 2. Месть Павших

Изобразить символ, отдаленно напоминающий бутон розы, было не просто, и добрых минут двадцать я потратила на то, чтобы срисовать рисунок с затертой от времени книжки. Когда с приготовлениями было покончено, настало временя подготовить себя. Ритуал, который на первый взгляд казался простым, требовал максимальной концентрации. Витиеватое заклинание, которое активирует ритуал, было чрезвычайно сложно произнести. У меня не сразу получилось правильно выговорить слова на давно забытом языке чернокнижников… От меня требовалась совершить несколько нетривиальных действий: войти в круг, зажечь свечи, закрыть глаза, обратиться к своей магии, затем произнести слова, активирующие сам ритуал, и ждать, как говорится, чуда.

Я прошла в середину круга и с помощью простенького заклинания зажгла свечи, а затем, присев на пол, прикрыла глаза. Однако в момент, когда я попыталась сосредоточиться, раздался стук в дверь.

Я подумала, что это госпожа Эшоу, которая как раз должна была в это время вернуться из поместья, поэтому, недолго думая, спешно произнесла:

- Войдите.

Когда дверь открылась, я, не оборачиваясь, пробормотала:

- Что-то срочное? Если нет, прошу меня не беспокоить в течение двух часов.

Госпожа Эшоу молчала, и я, вздохнув, хотела было обернуться, как вдруг голос, раздавшийся в дверях, заставил меня впасть в ступор.

- А чем вы тут занимаетесь, Кайниэль? - спросил… Рэйнар.

Я вздрогнула и резко обернулась. Что он тут делает? И почему явился сам, в обход Джеймса?

- Ваше величество, не ожидала вас увидеть, - спешно произнесла я, подскакивая с места.

- Итак, я слушаю.

Но почему он заявился тогда, когда я его совсем не ждала?

- Хочу провести ритуал, - севшим голосом пробормотала я, ощущая жгучую неловкость. Одно дело говорить о сумасбродной затеи другу, другое – правителю, у которого я, итак, не на хорошем счету.

- И какой же, позвольте узнать? – вкрадчиво уточнил он.

Я вдруг почувствовала себя настолько глупо, что нестерпимо захотелось спрятать в ладонях лицо и провалиться сквозь землю. Однако такой блажи я позволить себе не могла. По крайней мере, сейчас, когда передо мной стоит тот, кто по праву считался моим покровителем.

- Ритуал выносливости, - как можно равнодушнее произнесла я. – Вычитала в одной из книг, решила провести, - я небрежно пожала плечами, словно показывая, что это пустяковое дело.